人体内的微生物数量是细胞数量的10倍。我们将这些细菌统称作微生物群。有时，一些细菌会成为病原体引起传染性疾病。有时，这些微生物群也能保护人体免受某些疾病的危害。最近，来自法国国家健康与医学研究院（INSERM）、巴黎笛卡尔大学及法国国家科学研究中心（CNRS）的研究人员，与中国和瑞典研究团队合作发现了微生物群预防1型糖尿病发生的机制。研究全文发表于最近的《免疫》杂志。（Immunity 2015 Aug 3）为抵御病原体的入侵，机体免疫系统已经形成了多种免疫机制来监测、防御甚至消灭对机体有害的微生物。其中就包括抗菌肽类和天然蛋白质，它们通过破坏病原菌的细胞膜来消灭致病菌。不仅免疫细胞能产生这些保护性物质，与免疫功能无关的一些细胞也能产生。

    由Julien Diana领导的一个研究小组研究了一类抗菌肽即cathelicidins.除了具有保护功能，这种肽类还显现出抵抗多种自身免疫疾病的免疫调节能力。因此，科学家推测抗菌肽cathelicidins或许参与了1型糖尿疾病病的控制。因为1型糖尿病也是一种自身免疫性疾病，患此病时免疫系统中的某些细胞会攻击胰腺中分泌胰岛素的β细胞。

    首先，他们观察到健康小鼠体内的胰腺β细胞可产生cathelicidins,而有趣的是，在糖尿病小鼠体内中这种抗菌肽的产生受损。为验证此假设，他们将cathelicidins注射到这种抗菌肽产生受损的糖尿病小鼠体内。

    “注射cathelicidins不仅防止了胰腺炎症的发生，同时还防止这些糖尿病小鼠出现自身免疫性疾病” Julien Diana说。

    考虑到cathelicidins的产生受控于肠道细菌生成的短链脂肪酸，Julien Diana团队正在研究与糖尿病相关的cathelicidins生成缺陷可能与短链脂肪酸有关。的确，研究人员已经观察到糖尿病小鼠相比健康小鼠短链脂肪酸水平更低。

    通过从健康小鼠中转移部分肠道细菌到糖尿病小鼠中，这些糖尿病小鼠的抗菌肽水平恢复正常。与此同时，微生物的转移降低了糖尿病发生率。

    本文作者认为，“这项调查为微生物群在自身免疫性疾病中尤其是控制免疫性糖尿病发病上发挥着不可否认的作用提供了进一步证据”

    初步研究数据和科学文献都提示，在人体内或许也存在着相似机制，这为提出治疗自身免疫性糖尿病的新方法创造了条件。

    编译自：Researchers show how microbiota protects against type 1 diabetes development.  Medical news. Aug 07, 2015.