日前,日本理化学研究所发育生物学中心(RIKEN)的研究人员开发了一种新型糖溶液,该溶液可使小鼠脑组织只需三天的时间就能呈现透明状,使其变得清晰可见,并且丝毫不破坏组织样品的形状和化学性质。
研究人员指出,近几年来,为了能够深入解析大脑等重要的生物学结构,人们开发了不少新技术,来使生物学样本透明化。然而,这些技术都存在局限,会给样本的形态学和化学性质带来一定程度的损害,而且多半使用起来费时费力。
研究人员将这一溶液与荧光显微镜结合,以空前的分辨率对小鼠大脑进行了分析,得到了小鼠大脑的详细图像。相关研究论文发表在了近期出版的《自然-神经科学》(Nature Neuroscience)杂志上。
这项研究所开发处的一种果糖水溶液,解决了上述问题,他们将其称为 SeeDB 溶液。这种溶液可以在几天内,将已固定的大脑样本透明化,而且不会使多种荧光染料淬灭,包括荧光蛋白和亲脂性的神经元示踪剂。
为了证明这一溶液的效力,研究人员在短短三天内使小鼠的胚胎和大脑透明化。研究显示, SeeDB 没有影响这两种样本的精密结构,也没有干扰注射进组织的荧光染料。在此基础上,研究人员利用特殊的荧光显微镜,观察了小鼠整个大脑中的神经回路,这一过程不需要对大脑进行切片处理。
研究显示, SeeDB 溶液是一种简单而有效的方法,可以实现对大型完整结构的成像。
研究人员强调,这种溶液成本低,使用起来不需要特殊仪器,非常快捷方便,也很安全。 SeeDB 溶液适用于多种研究,可以展现人类样本中的神经回路,帮助人们进一步理解成体大脑和发育中的大脑。
研究人员使用上述技术,分析了连接左右脑皮层的纤维,首次为人们展示了这些纤维的详细三维布线图。此外,他们还在嗅球结构中,观察了僧帽细胞的三维网络,分辨率达到了单个纤维。嗅球是与嗅觉辨别有关的特化结构。