50年代末,美国 Johns Hopkins大学的 William Kouvenhouven教授及其同事在狗身上进行胸外心脏按压成功,并将此法成功地应用于临床。为了对胸外心脏按压的原理进行解释,Kvenhouven教授提出了心泵学说。

心泵学说认为,在胸外心脏按压时,血液之所以能够从心脏中泵出,使脑和心脏等重要器官维持一定的血液**,乃是因为心脏位于弹性的胸骨、肋骨以及较硬的胸椎之间,在行胸外心脏按压时,心脏受到挤压,使左心室压力升高并最终超过主动脉压,从而使二尖瓣关闭及主动脉瓣开放,心内血液被排出,流向动脉;按压解除时,胸骨复位,心脏恢复原状,心室压力下降,房室瓣开放,肺和体循环血回流,使心室充盈。因而,在胸外心脏按压时,心脏仍起到泵的作用,故此理论被称为“心泵学说”。

心泵学说提出后,很多学者对此进行了研究,结果研究发现,心泵学说的理论在一些患者特别是身形瘦小的患者身上和一些动物实验上得到了验证,并在临床观察中为B超声及血液动力学监测中证实了瓣膜的开放和关闭,但也有一些研究却证实心肺复苏时心脏并没有起到泵的作用。为此,各国的科学家又做了很多工作,最终提出了胸泵学说。