有氧运动是指人体在氧气充分**的情况下进行的体育锻炼。即在运动过程中，人体吸入的氧气与需求相等，达到生理上的平衡状态。简单来说，有氧运动是指任何富韵律性的运动，其运动时间较长（约15分钟或以上），运动强度在中等或中上的程度(最大心律之75%至85%)。

  对于中老年人来说，体育锻炼不仅有益于保持良好体质，而且有健脑功效。美国的一项新研究表明，有氧运动有助于增强中老年人的记忆力和其他认知能力，延缓他们的大脑衰老。

    美国得克萨斯大学的研究人员近日在学术期刊《衰老神经科学前沿》上报告说，他们招募了37名57岁至75岁之间、不喜欢运动的志愿者进行研究。这些人被分成两组，其中一组在监督下每周进行3次、每次1小时的有氧运动——骑单车或跑步，为期共12周，另一组作为对照。

    研究人员对比发现，参加有氧运动组的志愿者，其大脑中与记忆功能相关的前扣带皮层、与早老性痴呆症相关的海马区等特定区域血流量增加，并且他们在相关体检及认知检测中也表现更好。大脑成像技术表明，这些志愿者大脑特定区域血流量的变化发生在记忆改善之前，说明大脑血流量是衡量大脑健康水平的敏感指标。

    该报告作者桑德拉·查普曼表示，随着年龄增加，人的认知能力和记忆力会下降，而这项研究表明，有氧运动对改善人们的记忆能力与体质都有好处。