近日，日本金泽大学、东京大学等机构的研究人员发现，婴儿脑内的神经传导物质血清素（Serotonin）对神经回路的发育发挥了如同“开关”一样的作用。血清素浓度发生变化后，神经回路即开始发育。相关研究论文在线刊登在了近期出版的《发育细胞》杂志上。
 

    研究人员表示，早产的实验鼠处理胡须触觉信息的神经回路开始发育的时间比正常实验鼠要早。研究人员检查了这些早产实验鼠的脑脊髓液，发现血清素在其出生5天后开始急剧减少。研究人员随后提高了早产实验鼠的血清素浓度，发现其神经回路不再继续发育。

    此外，研究人员还发现，处理视觉信息的神经回路也存在相同的机制。血清素浓度降低，神经回路就开始发育。血清素浓度提高，神经回路停止发育。

    研究人员指出，这一发现弄清了出生和脑发育机制的部分内容，有助于了解早产为何会导致发育障碍。