机械通气本身可引起肺损伤，即呼吸机相关肺损伤或气压伤。呼吸机相关肺损伤是机械通气的常见并发症。以往认为气道 峰值压力过髙是引起气压伤的主要原因。近年来，大量的动物实 验证实引起气压伤的主要与肺泡跨肺压过大或肺泡过度膨胀有 关，气压伤实际上是“容积伤”。
Gattinoni等动态观察了不同阶段急性呼吸窘迫综合征 (**S)的气压伤发生情况，结果发现**S早期依赖区和非 依赖区均存在不同程度的间质气肿、气囊肿和纵隔气肿，随养 **S病程进展，气压伤累及范围明显增加，并以依赖区更为显 著。**S患者易发生气压伤是尤其病理生理特征决定的。导致**S患者发生气压伤的因素有：
(1)高跨肺压引起气压伤。由于参与通气的肺单位明显减少 (即“小肺”），肺单位的顺应性也存在较大差异性，潮气贵偏大 或气道m力过高将使某些肺泡过度膨胀或跨肺压过高，引起肺泡 破裂。另外依赖区的附加静水压较髙，使相应肺泡跨肺压较非依赖区高，因此，依赖区易发生气压伤。
(2)剪切力引起气压伤。AKDS肺损伤的不均一性导致肺泡 膨胀时，在萎陷肺泡和膨胀肺泡之间区域产生较大的剪切力，另 外，呼气末塌陷的肺泡，在吸气时突然开放，亦可产生较短大的 剪力。
(3)肺泡及肺间质的炎症性破坏或表面活性物质缺乏，使其易于发生气压伤。
气压伤可表现为肺泡气体漏出（间质气肿、气囊肿、纵隔气 肿等），也可表现为肺间质水肿，乃至肺泡水肿，与**S导致肺损伤难以区别，临床上需特别重视。