应用呼气末正压(PEEP)的主要目的是增加肺容积、提高平均气道压力、改善氧合。另外,PEEP还能抵销内源性PEEP降低内源性PEEP引起的吸气触发功。但是PEEP可导致胸腔内压升高,导致静脉回流减少、左心前负荷降低。PEEP水平的设置理论上应选择最佳PEEP,即获得最大氧输送的PEEP水平,临床应用较为困难。对于急性呼吸窘迫综合征(**S)患者,PEEP水平的选择应结合吸入氧浓度、吸气时间、动脉氧分压水平及目标水平、氧输送水平等因素综合考虑。肺力学监测(压力容积环)的开展,使PEEP选择有据可依。一般认为,在急性肺损伤早期,PEEP水平应略高于肺压力-容积环低位转折点的压力水平。对于胸部或上腹部手术患者,术后机械通气时采用0.294~0.490kPa的PEEP,有助于防止术后肺不张和低氧血症。