一项新的研究表明，节食会使得大脑对压力和高脂肪、高卡路里的食物奖励更加敏感。大脑的这种变化一直会持续到节食结束，并**健康人在压力下暴饮暴食。
　　大多数从事减肥研究的科学家都把注意力放在如何调整人的饮食规律上，但问题是，当我们的体重下降后，如何保持身材却变成了一个难题。就算是通过手术减肥，也无法百分之百保证人们能始终维持苗条的身材。
　　美国宾夕法尼亚大学的神经科学家Tracy Bale认为，这种现象可能跟压力有关。压力会使得人体释放一种叫做皮质醇的激素，这种激素会以糖的形式向血液中提供能量，以保护人免受潜在威胁的侵害。
　　如果人长期处于压力状态，体内的皮质醇水平就会一直处在一个比较高的状态，这就会使得人的胃口大开，体重增加。
　　Bale和她的同事认为，节食使得人们更容易感知日常生活中的压力。在这种慢性压力的影响下，就算是意志最坚定的节食者，也会抵抗不住冰淇淋和比萨饼的诱惑。尽管偶尔吃一个香甜的圣代冰淇淋不会引起体重的增加，但如果长此以往，人们之前的减肥成效就会功亏一篑。
　　为了验证这一假说，研究者在3周的时间里将被试小鼠的日常饮食量减少了25%，直到它们的体重降低了10%~15%。这与人类在中等程度节食下达到中等程度减重目标的水平相仿。