然后，研究人员将这些小鼠置于一些比较温和的压力环境中，比如给它们施加噪音等。他们发现，节食组小鼠血液中的皮质醇含量要比对照组的高，这说明节食使得小鼠倍感压力，并需要花费更多的时间来恢复平静。
　　随后，研究人员让这些小鼠恢复饮食以回到初始体重，以此来模拟人类“减肥——反弹——再减肥”的典型现象。在进食了1周的实验室标准饲料后，这些小鼠又被重新置于压力环境中，以模拟人类日常生活中的起伏跌宕。
　　研究结果表明，节食的小鼠仍然比对照组更容易感知到压力的存在，并且它们在压力影响下，也会更倾向于进食大量高热量的食物。研究者的这一结果发表在最近出版的《神经科学》杂志上。
　　研究人员同时发现，就算是短期、温和的节食行为也会导致基因表达方面的长期变化。节食的小鼠体内用于**皮质醇释放的蛋白质水平明显偏高，这说明它们对压力更为敏感；并且给它们提供高脂肪食物后，它们体内用于食欲**的激素水平也较高。
　　“这种现象说明，诸如节食和高热量食物**等环境因素，可能会导致基因表达的长期变化，而这些变化将会影响小鼠的饮食习惯和应对压力的方式。”美国北卡罗来纳大学教堂山分校的心理学家Cynthia Bulik评论称，她同时也是该校“饮食紊乱症项目”的负责人。