卡尔加里大学的Natalie A. Molodecky及其同事在《胃肠病学》杂志上撰文指出，炎症性肠病（IBD）发病率在全球均呈上升趋势，在发达国家尤其明显。发达地区和欠发达地区的环境暴露有明显区别。

    IBD的病因尚不完全明确，但普遍认为通常发生于有某些环境危险因素暴露的易感人群。Molodecky等人进行了系统文献综述，确定了260项关于克罗恩病（CD）和溃疡性结肠炎（UC）发病率与患病率的研究。

    这260项研究来自MEDLINE（1950~2010年）和EMBASE（1980~2010年）2个数据库，其中有238项确定了发病率，分别有185项和161项研究评估了CD和UC的发病率。在122项患病率研究中，分别有96项和79项研究评估了CD和UC的流行情况。这些研究多数来自欧洲，其次为亚洲、中东和北美。

    作者发现，欧洲UC年发病率的地域差异较大，从0.6至24.3例/10万人-年不等。而在亚洲和中东UC发病率波动幅度较小，为0.11~6.3例/10万人-年不等。北美与欧洲相似，波动范围为0~19.2例/10万人-年。至于CD，欧洲、亚洲与中东、北美的发病率波动范围分别为0.3~12.7例/10万人-年、0.04~5.0例/10万人-年和0~20.2例/10万人-年。

    患病率研究也显示出巨大的地域差异性。据估计，欧洲、亚洲与中东、北美的UC患病率分别为4.9~505例/10万人、4.9~168.3例/10万人和37.5~248.例/10万人。与此相似，三大地区的CD患病率分别为0.6~322例/10万人、0.88~67.9例/10万人和16.7~318.5例/10万人。

    作者还发现，75%的CD研究和60%的UC研究显示，发病率随着时间推移而上升（P＜0.05）。CD发病率平均每年增加1.2%~23.3%，UC平均每年增加2.4%~18.1%。而仅有3项UC研究（6%）和0项CD研究显示这两种疾病的发病率随时间推移而显著下降。

    作者承认，这篇综述未纳入未发表的数据，而且因各项研究的设计各异而未能进行Meta分析。

    作者总结认为，IBD在传统上低流行地区（例如亚洲）明显增加，提示IBD的发生很可能受到环境危险因素的影响。同时，这种增加趋势也可能是医生和公众愈发了解IBD、相关诊断方法取得进展的结果。“由于IBD常常在年轻时即发病，且死亡率很低，因此上述研究结果提示全球的IBD流行正在实质性增强。”作者建议在今后的研究中校正诊断手段（例如结肠镜检查）应用情况对发病率的影响。

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