据香港《文汇报》6月3日报道，全球每1000名胎儿在母体发育过程中，就有1名会出现神经管缺陷疾病脊柱裂，一般要等到怀孕26周，医生才能为胎儿做产前手术修补。英国伦敦大学学院(UCL)最新研发的微型机械人，可深入子宫内为胎儿拍下3D照片，甚至进行精确外科手术，增加胎儿存活机会。

    医学界暂无办法在脊柱裂出现初期提供治疗，不过专家相信，使用该微型机械人后，将可把治疗脊柱裂的时间，由现在的26周大大提前至16周，为治疗这项先天性缺陷提供***性改进。

    据报道，新技术还可用于其他子宫内手术，不会对胎儿造成伤害。项目负责人乌尔塞林认为，此举可减低对孕妇的风险。这项花费1000万英镑(约合人民币1.05亿元)的研究成果，有望数年内投入临床应用。