治疗脊柱侧凸的目的是矫正和阻止原发性曲线增加度数,矫正和预防代偿性曲线发生结构性改变,改善脊柱躯干形状,及心肺功能,预防和减少腰脊痛。因此对脊柱侧凸的病人要特别注意识别原发性曲线和代偿性曲线。
原发性曲线内脊椎的旋转和软组织改变及畸形都是同时发生和逐渐加重的,且大多数病人既不能自行矫正其侧凸,也不能维持用支架矫正的结果。原发性曲线出现早,在长期发展过程中虽曲线长度可扩延一两个椎体,但其所在部位、脊椎阶段和顶角的平面及椎体旋转的方向都是固定不变的。在原发性曲线中,椎体常自中线移至曲线的凸侧边,而在继发性曲线中,椎体常移至凹侧边。在包括下颈椎至骶骨及骨盆的X线片上,最长和角度曲线是原发性曲线;向侧方弯曲活动最小和不易矫正的曲线是原发性曲线,如果有三个曲线,中央最长的一个曲线是原发性曲线;如果有多个曲线,其中部的两个曲线称为双重的原发性线。
脊柱代偿性曲线是为了维持躯干平衡自然出现的,它是在原发性曲线出现后,逐渐在其上下段脊柱发生的曲线,故可称为继发性曲线。虽一般脊柱代偿性曲线不发生结构性改变,但在长期存在的代偿性曲线中,其邻接原发性曲线上下端椎的几个椎体可以发生结构性改变。不过其发展较缓慢,且在长期内仍有自行矫正的可能,并能保持住用机械或支架矫正的结果。