骨关节炎（OA）是最常见的关节病变之一，关节疼痛及活动受限是其主要临床表现；与骨关节炎（OA）发病相关的因素众多，其中性别、年龄居前。流行病学研究发现，50岁以前男性骨关节炎（OA）患病率高于女性，50岁以后女性则明显高于男性；在围绝经期和绝经后，妇女的骨关节炎（OA）发病率较前明显增高，且严重程度加深。1926年，Cecil等首次提出“绝经后关节炎”的概念。Ushiyama等发现雌激素受体α和β基因表达于人软骨细胞中，提示关节软骨是雌激素的靶组织之一。许多实验研究也发现雌激素替代治疗能降低骨关节炎（OA）发生、发展的危险性，改善其临床症状。这些均提示雌激素与骨关节炎（OA）之间存在着某种必然的联系。本文针对雌激素在骨关节炎（OA）发生、发展进程中的调节机制做一综述。

    1.雌激素与基质金属蛋白酶及其组织抑制物

    关节软骨细胞外基质合成减少和降解增加是造成骨关节炎（OA）软骨变性的重要原因之一，而软骨细胞外基质降解MMPs及TIMPs代谢失衡有关，软骨破坏的严重程度与MMP/TIMP之比呈正相关。Lee等发现，17β雌二醇可抑制绝经后膝关节骨关节炎（OA）患者软骨细胞MMP-1 mRNA的表达，并可改善MMPs和TIMP之间的平衡失调。体外实验发现，雌二醇能明显抑制雌激素α受体介导的滑膜细胞MMP-13的表达，而且呈现剂量依赖性。研究还提示糖皮质激素可以抑制经白介素-1β（IL-1β）诱导变性的软骨细胞表达MMP-1、MMP-3，同时能刺激其重新表达TIMP-1;而雌激素可以通过下丘脑-垂体-肾上腺轴的作用促进肾上腺皮质分泌糖皮质激素，从而间接抑制MMPs的产生，对关节软骨起到保护作用。宋亦军等研究表明，雌激素水平与软骨细胞中MMPs和TIMPs的表达水平密切相关，而且呈现一定的“剂?量效应”，低于生理浓度的雌激素可使MMP/TIMP比值降低，抑制MMP对软骨基质的降解，从而防止骨关节炎（OA）病变进一步发展；而过高或过低的雌激素水平可使MMP/TIMP 比值增加，进而对骨关节炎（OA）病变产生不利影响。

    2.雌激素与细胞因子

    近年来，随着对骨关节炎（OA）研究的不断深入，发现细胞因子在骨关节炎（OA）的发病过程中起着重要作用，而雌激素治疗在治疗骨关节炎（OA）中与细胞因子的关系也引起关注。

    Liu、Dietrich等证实雌激素受体存在于人类关节滑膜组织中，而且成年关节软骨的所有营养均来自关节滑液的渗透，因此雌激素可能通过调节滑膜细胞、软骨细胞等合成、分泌某些细胞因子影响骨关节炎（OA）的发生、进展。雌激素可通过抑制一种或多种炎症因子的表达，同时促进一种或多种生长因子的表达，从而影响软骨细胞的代谢和基质的合成与分解，达到促进软骨修复、延缓骨关节炎（OA）的进展、减轻患者临床症状的目标；而且低剂量或合适浓度的雌激素对于维持软骨正常生理功能至关重要，而过高或过低的雌激素水平均对软骨产生不利影响。

    目前发现与骨关节炎（OA）有关的细胞因子有很多种，其中研究最多的是对软骨具有损伤作用、促进骨关节炎（OA）发生发展的白介素-6（IL-6）、肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、IL-1β等和对软骨损伤有修复和保护作用的胰岛素样生长因子（IGF） 、转化生长因子β（TGF-β）等因子。Chiu等发现雌激素可以减少IL-6合成，雌二醇可以抑制IL-6 mRNA的表达。雌激素亦可降低或抑制软骨细胞表达TNF-α及IL-lβ，从而减少软骨基质的破坏。而Ham等发现长期应用雌激素，关节软骨细胞合成的胰岛素样生长因子结合蛋白（IGFBP）-3明显增加。Fernihough等对卵巢切除术后的短尾猴行雌激素替代治疗，发现关节滑液中IGF-1、IGF-2和IGFBP-1、IGFBP-3的水平均增高，而对照组却无此效应。

    3.雌激素与骨代谢

    研究证实骨细胞也表达雌激素受体，且雌激素是维持骨形成和骨吸收平衡的重要调节剂之一。进展性骨关节炎（OA）软骨下骨转换增加，而雌激素可抑制破骨细胞活性，抑制骨吸收从而抑制骨转换，因此雌激素可能通过抑制软骨下骨转换而稳定骨关节炎（OA）病变。Ham等研究发现雌激素替代治疗可通过抑制软骨下骨的骨转换，抑制软骨下骨的骨形成，减轻去势猕猴的骨关节炎（OA）病变程度。关节软骨及软骨下骨的破坏吸收是骨关节炎（OA）的主要病理学表现之一，雌激素水平对骨质代谢起着重要的调节作用，其通过相关途径抑制或延缓骨吸收，进而抑制软骨下骨转换，以减轻骨关节炎（OA）病变。

    4.其他

    4.1 雌激素与骨骼肌力量

    正常关节稳定性与骨骼肌力量的正常功能密切相关，骨骼肌力量下降使关节稳定性降低，引起关节在运动过程中关节软骨及软骨下骨应力增加，最终导致软骨磨损、关节退变。雌激素可扩张肌肉血管，增加血供，从而为肌肉提供更多的营养物质，还可改善神经细胞功能，从而对肌力有改善作用。Samson等发现女性在绝经后肌力可下降15%，这将增加骨关节炎（OA）发病的危险性，提示绝经后雌激素缺乏在骨关节炎（OA）发病中起一定作用。同时，Meeuwsen认为必须在有一定肌肉数量的前提条件下激素替代治疗（HRT）才可发挥对肌肉力量的保护作用，老年人部分肌肉组织已经转变为纤维组织，雌激素则无法发挥作用。由此可见，HRT对膝关节骨关节炎（OA）症状的改善作用也可能部分是通过改善下肢肌力及增强关节稳定性等途径来达到改善骨关节炎（OA）临床症状的作用，而且HRT对肌肉的保护作用在绝经早期更明显，这为我们临床进行HRT的时机选择提供了重要参考依据。

    4.2 雌激素与胶原纤维

    Ⅱ型胶原是软骨基质的最重要成分，其主要功能是维持软骨的强度和结构的完整性。Ⅱ型胶原羧基末端肽在尿中的水平是反应骨关节炎（OA）发病及病变程度的重要、独立因素，也是提示软骨破坏的重要标志之一。Ravna等发现，绝经后妇女通过口服或皮下注射不同方式行HRT，均可不同程度抑制Ⅱ型胶原降解，降低尿中Ⅱ型胶原羧基末端肽的水平。研究还提示，较未接受HRT的妇女，治疗者的Ⅱ型胶原羧基末端肽水平明显降低。

    除此之外，雌激素还可通过影响软骨细胞的基质合成、环氧化酶?2活性、机体行为等，进而影响骨关节炎（OA）的发生、发展。Maneix等发现雌二醇能刺激兔软骨细胞糖胺多糖的合成。雌激素可能通过调节软骨细胞的代谢，直接或间接影响骨关节炎（OA）的发生。体内不同的性激素水平可能介导机体的行为，参与不同剧烈程度的活动或运动，而这些运动最终可能影响骨关节炎（OA）的发生和进展，这一观点曾被Brismar等所证明。在实验、日常生活中，我们也不难发现，较之于雌性动物，雄性动物相对好动。某种意义上说，这与流行病学资料显示的年轻人中男性骨关节炎（OA）患病率较女性高是一致的，但具体哪些运动项目、怎样的活动强度会对软骨产生损伤，还有待进一步研究。

    5.雌激素与骨关节炎（OA）问题与展望

    雌激素对骨关节炎（OA）的作用机制是多方面的，它通过影响MMPs与TIMPs、细胞因子表达及软骨基质合成等，进而影响骨关节炎（OA）的发生、发展和转归过程。我们所期待的是最终能将雌激素补充或HRT广泛应用于骨关节炎（OA）的临床治疗。但目前亟待解决的是，明确雌激素在骨关节炎（OA）中的作用机制。