全球艾滋病病毒HIV的巨大差异性为科学家们设计有效的HIV疫苗造成了一个关键的挑战.近期来自贝斯以色列女执事医疗中心(BIDMC)的研究人员发现通过生物信息学优化的HIV疫苗抗原:嵌合抗原(mosaic antigens)将有助于设计通用型的HIV疫苗.这项研究公布在Cell杂志上.

    与此同时,同一期Cell杂志还公布由HHMI的研究人员完成的相关成果:研究人员发现病患体内蛰伏的未激活HIV病毒库比之前想象的要大.这一新发现表明病毒库可能比以前估计的要大60倍,这些病毒是一个重要威胁,因为即使采用了最好的HIV药物治疗后,它们仍然有可能被激活.还有由两位学者撰写的综述性文章:Achieving an AIDS-free World: Science and Implementation,均围绕艾滋病研究展开的了论述.

    "通用型艾滋病毒疫苗相对于局限于某些地区的其他种类HIV疫苗,具有主要的生物医学优势和实用性,"文章主要作者,BIDMC病毒学和疫苗研究中心主任,哈佛医学院,麻省总医院疫苗项目主任Dan H. Barouch说,"据我们所知,这项研究首次在非人灵长类动物中,评估了一种候选通用型HIV抗原的有效性."

    在这项研究中,研究人员第一次证明了嵌合HIV疫苗抗原能部分保护猕猴,免受猴-人免疫缺陷病毒的侵害,这些嵌合疫苗抗原已经被用于研发覆盖多种HIV的最佳配率.

    Barouch和他的团队通过病毒载体在猕猴中分析了HIV嵌合Env/Gag/Pol 抗原的免疫原性.Env, Gag和Pol是三种主要的HIV蛋白,通过免疫接种后,这些实验动物反复接触了多重猴-人免疫缺陷病毒,然后研究人员评估了这些疫苗在阻止感染方面的疫苗作用.

    虽然大多数接种了嵌合疫苗的动物在实验结束的时候均被病毒感染上了,但是研究人员也发现猕猴每次接触病毒的感染几率下降了87%至90%.相比之下,接受假疫苗的动物则更迅速的被感染.

    "这些发现表明,这些优化的疫苗抗原可以部分保护动物模型免受病毒的侵害,"Barouch说.

    研究人员发现免疫接种的猕猴会针对不同HIV产生抗体应答,"这种保护性依赖于几种不同类型的抗体反应,这表明多重抗体功能的协同活性也许有助于保护难以中和的病毒".

    研究人员指出,以往大多数艾滋病毒候选疫苗通常只针对易于中和的病毒进行实验,而这项研究采用了一种难以中和的病毒,而且每种病毒都是比人体典型性接触高出100倍的剂量.

    "这些数据为研发通用型HIV疫苗提供了重要资料,也告诉我们这种疫苗是有可能研发出来的," Barouch说,"我们计划明年将这一艾滋病候选疫苗推进到临床试验中."

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