锌是人体必需的微量元素之一，人们早在1934年就发现了锌对哺乳动物的生长发育是必不可少的。正常成人体内含锌2～2.5g（仅次于铁在身体的含量），血浆中锌主要与蛋白质结合，游离锌含量很低。锌对人体健康状况有着十分重要的调控作用。它影响多种酶的活性，促进核酸代谢和蛋白质的合成，酵解和氧化磷酸化过程，促进胶原纤维的生成，促进生长发育，增强机体的免疫功能，促进脑垂体促性腺激素的分泌和精子的生成，具有多种生物功能。正因为它与人类健康有非常密切的关系，所以在生命科学、营养科学等方面越来越受到人们的重视。人体内锌失衡会导致出现多种疾病，科学调剂日常膳食，有针对性的合理补锌是维持机体健康状态较好的措施。本文主要从它的生理功能、与人体某些疾病的关系及如何维持其在人体内的平衡等方面做一介绍，探讨锌与临床疾病的关系。

    1.锌的生理功能与疾病的关系

    锌作为人体近百种酶的辅酶，参与多种代谢活动。由于锌与人体的生长发育、生殖发育、免疫防御、创伤愈合以及许多疾病的发生发展有着密切的关系。不发达国家锌缺乏十分常见，主要与营养不良有关。而在我国由于人们营养知识的缺乏，在不同人群中也不同程度地存在缺锌状况。缺锌会影响免疫系统功能，伤口的愈合，会影响味觉和嗅觉。因此，缺锌日益引起医学界的广泛重视。

    1.1 维持机体正常代谢和促进生长发育

    锌参与多种含锌金属酶的构成，已知锌与大约100多种酶的活性有关，如碳酸酐酶、碱性磷酸酶、羧肽酶、胸腺嘧啶核苷酸酶、铜-锌超氧化物歧化酶、血管紧张素Ⅰ转换酶、DNA和RNA聚合酶等，促进核酸及蛋白质合成。因此，锌对蛋白质的正常代谢，促进机体生长发育有重要作用。锌能促进机体生长发育，特别对生长旺盛的儿童及青少年，缺锌会引起营养不良，导致生长发育障碍，因为锌缺乏可降低胸腺嘧啶核苷酸酶、核苷酸合成酶及RNA聚合酶的活性，引起核酸和蛋白质的合成障碍，引起生长发育不良、身材小、体重低。我国严重缺锌引起的侏儒症未见报道。1961年和1963年Prasad等在伊朗和埃及首次发现人类缺锌侏儒症。

    1.2 锌可促进性器官正常发育和维持正常性功能

    锌具有促进大脑皮质的发育，激发脑细胞的功能并促进脑垂体分泌促性腺激素，维持性功能。有研究表明，前列腺是人体内含锌量最高的器官之一。人体前列腺含锌量一般为720mg/100g干重，精浆中锌含量则为2.1mmol/L，约为血锌含量的100倍。说明锌在维持前列腺及其附属性器官的功能和结构上起着重要的作用。

    缺锌时，脑垂体分泌促性腺激素、性腺功能减退，可使性成熟受到抑制，以致青春期不发育，第二性征发育不良，如女性乳房不发育、阴毛及生殖器不全、月经初潮推迟。缺锌可致男性睾丸小、重量轻，精子量减少，导致男性原发性不育症。由于男性前列腺、睾丸与精液中锌含量较多，特别是精液中含量比血浆高1000倍以上，锌可与精子核内染色质的巯基结合，阻止染色体过早解聚，从而利于受精。其次，锌是超氧化物歧化酶（SOD）中金属成分之一，通过SOD清除自由基，从而抑制了细胞膜发生脂质过氧化反应，保证了精子的形态结构与功能正常。缺锌皮肤会受损，骨骼异常，易形成伊朗乡村病（1961年在伊朗和埃及的某些乡村发现的“小儿侏儒症”，经调查分析，是缺锌的结果）。孕妇缺锌会使下一代畸形，有的神经发育不全，有的头部、眼睛变形。

    1.3 锌能促进免疫功能增强

    锌能直接影响胸腺细胞的增殖，使胸腺分泌正常，以维持细胞免疫的完整。缺锌时，免疫功能低下，易发生感染。锌在完善人体的防御功能有着其他的营养物所不能代替的作用。当缺锌时，人体的免疫功能会下降，对病菌的抵抗能力下降，白细胞杀菌趋向性降低，同时会降低人体中“T”细胞的功能，出现伤口不能愈合、身体瘦弱、食欲不好、易患感冒等症状。

    1.4 锌与智力发育

    现代医学证明，锌能影响人脑细胞的能量代谢和氧化还原过程，当儿童缺锌时，儿童的生长发育迟缓，学习能力和记忆能力都会受到严重损害，造成儿童智力低下，这些影响可持续到成年。

    1.5 锌能维持维生素A的正常代谢

    因为锌在体内促进视黄醛的合成和构型转化，参与肝中维生素A的正常代谢，因为锌在体内促进视黄醛的合成和构型转化，参与肝中维生素A动员，维持血浆维生素A浓度的恒定，对维持正常的暗适应能力有重要作用。由于锌参与维生素A的代谢，故锌缺乏时暗适应能力下降，可出现夜盲症。

    1.6 锌能维持皮肤的正常功能

    由于锌为胶原与角蛋白合成所必需，故对维持皮肤的正常功能有重要作用。缺锌时，纤维细胞的增生及胶原蛋白合成不良，可致创伤愈合速度减慢。

    1.7 促进食欲

    锌参加唾液蛋白的构成，由于含锌唾液蛋白味觉素（gustin）对口腔黏膜生长及功能起重要作用。故缺锌时，口腔黏膜生长及角化不全，易于脱落。脱落的上皮细胞堵塞了味蕾小口，使味觉敏感度降低，而影响味觉和食欲，出现食欲不振、胃口不佳。由于味觉的改变还可以出现食土癖，以及喜食煤渣、墙皮及纸张等。

    此外，缺锌与许多临床疾病发生密切相关。肠原性肢体皮炎与缺锌有关，该病是一种婴儿早期出现的原发性锌代谢遗传性病症，发病机制认为是小肠细胞摄取和浓集锌的机能发生缺陷，而影响了锌的吸收。此病多发生于断母乳后不久的婴儿，多有家庭史，临床特征是手足及口腔周围皮炎、秃发、伴有腹泻、食欲不振、生长停滞、智力低下、口炎、舌炎、易感染等。经补锌治疗可以迅速恢复；缺锌与一些肿瘤的发生有关，通过对肝癌、胃肠癌、女性生殖器官肿瘤等多种恶性肿瘤患者的血清分析，发现锌与铜的比值明显低于正常人。锌与癌症的关系可能机制是在于锌控制着生物膜的稳定性，可增强膜抵抗自由基的攻击和脂质过氧化物的损伤功能；缺锌时会导致白内障、夜盲以及视神经炎、黄斑病等疾病；缺锌会引起大脑皮质萎缩、神经原减少、消化功能紊乱、食欲减少、味觉异常、厌食偏食、及异食癖等；中老年人体内缺锌，会导致前列腺肥大、性腺功能减退、生殖功能不足，口腔及肛门处皮肤瘙痒、视力减退、皮肤无光泽、指甲生白斑等；类风湿性关节炎患者也与缺锌有关；缺锌易发生高血压及冠心病，人体内锌、铜的比值增大或者饮食中锌高铜低，会引起体内胆固醇代谢紊乱，产生高胆固醇所致；临床化验还发现，肺结核、心肌梗死、肝硬化、白血病、顽固性溃疡等患者血液中锌的含量均比正常人低得多。

    2.缺锌预防措施及补锌注意事项

    据文献报道，在我国人体内锌的摄入量存在严重不足，人均仅为1.2mg/d，离中国营养学会推荐的15mg/d差距甚远。其中约有60%的婴幼儿缺锌，而孕妇、乳母缺锌率为30％左右，因此，婴幼儿缺锌或锌营养不足率为28.98％～81.37％。尤其是在农村或山区的儿童，以素食者为主的地区，膳食中锌的生物利用率低，缺锌更为多见。相反，由于深圳**属沿海城市，居民生活水平普遍较高，因此，深圳市学龄前儿童血清锌低于正常水平的占5.32％，锌缺乏率明显低于全国水平。生长发育期的儿童、严重的痤疮患者、有前列腺问题的男性、生理期不规律的女性，糖尿病患者、素食者及老年人，都应该重视锌的补充。

    如何补锌，笔者建议应从以下几个方面考虑：
    （1）合理调剂膳食结构。在我们的日常食物中，锌的含量由高到低依次为动物类食品-豆类食品-谷物类食品-水果类-蔬菜类。在动物类食品中，海鲜（尤其是牡蛎）中的锌含量最高，其次为动物内脏、蛋类、脱脂奶粉等。由于植物中的植物酸和纤维可与锌结合而阻碍吸收，所以相对而言，动物中的锌更易于被人体所吸收利用。在正常情况下，人体是通过食物和饮水来摄入微量元素锌的，并且以保持体内锌元素的代谢平衡。因此，建议多食贝壳类、牛肉、鸡肝、鱼虾、蛋黄、豆类、花生、芝麻、核桃、干酪、燕麦、芥麦粉、麦芽、海带、紫菜、芹菜、南瓜子等。提倡食粗粮，养成科学的饮食习惯。
    （2）科学合理对症补锌。在缺锌地区，可有计划地进行补锌，如加工各种含有锌盐的食品（我国卫计委已批准在食品加工中添加锌盐来进行营养强化）。对于缺锌症患者，可有针对性地服用锌制剂，如用ZnSO4和维生素B等制成的复锌片进行预防止疗，也可服用葡萄糖酸锌、乳酸锌、柠檬酸锌等营养保健品。
    （3）补锌对于婴幼儿来讲尤为重要，因为缺锌对婴幼儿的健康带来极大的危害，将会影响其今后的生长、智力发育和免疫功能。因此，儿童缺锌需要及早发现和防止。婴幼儿缺锌主要原因是饮食不当，摄入量过少。2岁以下的幼儿、经常吃零食或有偏食、挑食习惯的小儿、营养不良的婴幼儿都可能出现缺锌。儿童会有以下一项或几项的表现：味觉减退；厌食；异食癖（如喜欢吃泥土、石灰、纸张、烟蒂等物）；免疫力低下，容易患病；生长发育迟缓，出现消瘦、身材偏矮；下肢水肿、皮肤溃疡、毛发枯黄无华、易脱落和性发育障碍。尽管这些表现并非缺锌所特有，但只要具有一项或一项以上，再结合血锌检测结果（正常最低限为75μg/μl），即可诊断。

    3.补锌过量

    如果补锌过量会产生一系列毒副作用，引起急性锌中毒和慢性锌中毒，主要表现为顽固性贫血、食欲不振、血红蛋白的含量降低、血清铁及体内铁贮存减少（出现缺铁性贫血），导致胃癌、金属烟雾发热症等。锌过量还可影响身体对铜的吸收能力，如果摄入150～450mg/d锌就会引起低铜水平，影响铁的功能，导致免疫系统功能减弱，并且降低HDL水平，易产生高胆固醇，发生动脉粥样硬化等。对于老年补锌一定要谨慎，尽管补充锌对许多老年相关神经病变性疾病的认知功能都会产生有益的效果。但有研究表明，锌可对大脑产生神经毒性，补锌对大脑功能的有益作用在锌缺乏、衰老和老年相关神经病变性疾病中是有争议的。一些学者认为，补充锌可以改善髓鞘形成，而有的学者认为，补充锌会产生神经毒性。锌的补充要严格控制剂量和时间。

    总之，锌及其化合物在补充人体营养、预防和临床诊断某些疾病、助长人类寿命等方面有着广泛的应用前景，尤其是近年来它在生命科学、生物科学、营养科学等研究领域受到了研究人员的普遍关注和重视，广大群众对于包括锌在内的生命元素与人体健康的关系也有了更加深刻的认识，这应该说是提高全民身体素质的良好基础。