美国神经病学会（AAN）年会上报告的一项研究显示，相比于无狭窄但伴有相似血管合并症的患者，那些狭窄程度≥50%的患者在认知测验中的表现明显较差。

    该研究的主要研究者，巴尔的摩退伍军人事务部医疗中心血管外科主任、马里兰大学血管外科学教授Brajesh K. Lal博士在接受采访时指出，这项研究首次确定了无症状颈动脉狭窄与症状性认知损伤之间的联系。但由于狭窄本身并未表现出症状，认知变化也不显著，因此患者并没有因为任何一种异常而接受治疗。

    该研究对127名患者进行认知测验，其中包括67名经超声证实为无症状颈动脉狭窄程度≥50%的患者，及60名对照者。对照者虽然没有颈动脉狭窄，但有类似的血管合并症，包括糖尿病、高血压和冠状动脉疾病。

    研究人员采用Cohen检验来确定具有统计学意义的认知差异是否同时具有临床意义。结果发现，所有检测到的认知损害的严重程度至少为轻度至中度。

    Lal博士说：“如果认知功能严重下降，我们会考虑对该患者进行痴呆评估。然而，无症状颈动脉狭窄患者的认知损伤不像痴呆那样严重，仅凭粗略评估不太容易发现，但能对患者的日常生活或工作能力产生足够显著的影响。”

    狭窄组患者在总体神经认知综合评分、运动/处理速度和学习/记忆等方面均表现更差。Cohen检验结果显示，所有这些差异均对认知功能有轻度至中度影响。

    狭窄组患者在执行功能和注意力/工作记忆方面的表现也具有趋向较差的趋势，尽管这些差异既无统计学意义也无临床意义。

    Lal博士补充道，如果把上述结果外推至可能患有无症状颈动脉狭窄的所有患者，这一形势将会非常严峻。“目前很可能有800万——1300万美国人患有狭窄程度≥50%的无症状性颈动脉狭窄。虽然这些人的认知功能并不都会下降，但该研究表明，确实有很多人可能受到与无症状性颈动脉狭窄相关的认知损害的影响。”

    “狭窄与认知之间的病理生理学联系尚不清楚，可能与微栓子从血管斑块上脱落并导致微梗死有关，或者与大脑血流量和氧供降低有关。”