钩端螺旋体属密螺旋体科，菌体的一端或两端弯曲呈钩状，沿中轴旋转运动。在普通显微镜下难以看到，需要暗视野显微镜观察；亦可用银染色法检查，菌体呈深褐或黑色。对营养要求不高，在含有兔血清、血红蛋白或蛋白胨的培养基中生长良好。对热、酸、干燥和一般消毒剂均敏感。世界各地均有此病，我国已发现有25个省、区有钩端螺旋体病人或带菌动物，以广东及四川比较严重。鼠和猪是两个重要的带菌宿主。病人在发病和恢复期尿中都有排菌，也可称为宿主。传染途径主要是人接触污染有钩端螺旋体的疫水，接触时间长，次数多，发病机会亦多。病原体通过皮肤、粘膜或伤口进入人体。流行季节为秋季，8～9月份为高峰。钩端螺旋体侵入人体后，在血液中生长繁殖，机体产生抗体，然后被吞噬细胞吞噬。其致病性是大量繁殖的钩端旋体和其死亡后释放出的代谢产物，可使肝、肾、肺、脑等全身毛细血管发生出血、充血，水肿变性等病变。

    （一）临床表现

    潜伏期为10天左右。多数起病急骤。可分为急性期和恢复期。本病临床表现多样化，轻重送别悬殊。轻者如上感，重者可有出血性肺炎，黄疸，出血，尿闭和肝、肾功能衰竭，也可有脑膜脑炎型。

    1.急性期

    主要有发热、全身酸痛、结膜充血、腓肠肌疼痛、淋巴结肿大等。以腓肠肌痛较突出。除上述毒血症症状外，涉及各脏器均有其特殊的表现，如流感，肺大出血，黄疸，出血，肾功能衰竭和脑膜脑炎症状等。

    2.恢复期

    多数患者随热退后症状逐渐好转，少数患者在恢复期可再出现一些症状，再次发热，出现眼的葡萄膜炎、虹膜睫状体炎，和神经系统的闭塞性脑动脉炎（可累及颈内和大脑中动脉），出现偏瘫等，或有脑膜炎。这些并发症系变态反应性抑钩端螺旋体病的复发尚有争议。

    （二）实验室检查

    周围血白细胞增高，中性粒细胞也增多，血小板减少，轻度贫血，部分病人出血，凝血时间延长。尿常规有蛋白质和管型，肾损害重时尿蛋白明显增多，镜检有红白细胞。尿胆红素阳性，SGPT升高，血胆红质亦增高，尿素氮增高明显。脑脊液白细胞增多，以单核为主，蛋白增加，糖、氯化物正常。患者的血和尿培养可发现病原体，可用补体结合试验、间接血凝试验和乳胶抗原凝集试验，检查钩端螺旋体抗体，有助诊断，亦可用乳胶抗原凝集抑制试验检测尿及脑脊液中的抗原。