MicroRNAs（miRNAs）是长度约22个核苷酸的非编码小分子RNA，调节多种重要的生理和病理过程，包括胚胎发育和肿瘤发生。许多研究阐述了miRNAs在肿瘤发生与胚胎发育过程中具有重要作用，而目前，对于胚胎发育与肿瘤发生之间的关联研究非常有限。近期，武汉大学郭明雄副教授，领衔其团队，对胚胎发育过程与癌症发生之间的miRNAs进行了系统研究*，研究成果发表在8月刊的PLoS One上。　　

　　为了获得人类胚胎的全面miRNA表达谱，研究人员使用miRNA芯片技术对人类胚胎发育4-6周的microRNA表达进行了鉴定（miRNAs芯片服务由联川生物提供），确定了50个人类胚胎特异性miRNAs（HES-miRNA）。结果显示，人类早期胚胎发育过程中大多数miRNA的表达是相当低的。研究人员进一步选择了三个非保守或灵长类动物特异性miRNAs，hsa-mir-638，720，和1280，并在多种正常组织和肿瘤组织中检测其表达水平。结果显示，这些miRNAs在肿瘤样本和相应的正常组织样本之间的表达显著不同，提示miRNA与各种肿瘤的病理过程密切相关。

　　本研究首次全面概述了人类胚胎发育过程中miRNA的表达，从中选取的miRNAs经研究与肿瘤的发生密切相关，为人类早期胚胎发育过程和肿瘤发生之间的关系提供了直接证据。