近日，哈佛医学院微生物和免疫学教授Sean Whelan发现，核糖体实际上还具有更多功能，它还能够调控特定蛋白的翻译从而影响病毒增殖。

    研究人员着重研究了病毒与宿主细胞将信使RNA（mRMA）翻译成为蛋白的过程，由此分析了二者存在的差异。他们发现，一些病毒依赖核糖体表面的一种蛋白rpL40来进行其他蛋白合成，而大多数细胞mRNA则不需要这种蛋白。研究指出，rpL40有望成为潜在治疗靶点，阻断它可以攻击病毒而不对正常细胞产生较大影响。

    “有些病毒对于这种核糖体蛋白是否存在非常敏感，开发靶标rpL40的抗病毒药物潜力很大，”Whelan说。“例如可以用来治疗狂犬病病毒感染，这种感染目前还没有有效治疗手段。”

    水泡性口炎vesicular stomatitis病毒是一种弹状病毒，与狂犬病病毒同属一个家族。研究人员对VSV病毒核糖体的所有蛋白组分进行了筛选，他们发现这类病毒的mRNA翻译起始依赖于rpL40，而只有7%的宿主细胞mRNA有此依赖性。进一步研究显示宿主细胞中依赖rpL40的主要是应激反应基因的mRNA。

    研究人员通过酵母和人类细胞实验指出，Mononegavirale病毒（包括狂犬病病毒、麻疹病毒等）的增殖都依赖rpL40。“这项研究揭示核糖体不仅是一种自动化分子机器，还同样是一种调控翻译的调节子，”文章第一作者Amy Lee说，她目前在加州大学伯克利分校就读博后。

    目前已有一些研究团队希望通过靶标蛋白合成等细胞功能来进行抗病毒治疗，不过至今还未在此基础上制成药物。研究人员指出，病毒核糖体的新功能将给人们带了更深远的启示。