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万能药或10年内面世

2011-08-22 08:22 阅读:2679 来源:东方早报 作者:q****e 责任编辑:qionghe
[导读] 在实验中,DRACO10分钟之内就进入了海拉细胞, 一个半小时后达到峰值。 本版制图 张泽红 一九二八年,英国学者弗莱明发现了青霉素,这个抗生素药物在上世纪挽救了无数人的生命。大部分人可能不知道细菌与病毒的区别,但是不会不知道青霉素。而今,美国麻省理
 

    在实验中,DRACO10分钟之内就进入了海拉细胞, 一个半小时后达到峰值。

    一九二八年,英国学者弗莱明发现了青霉素,这个抗生素药物在上世纪挽救了无数人的生命。大部分人可能不知道细菌与病毒的区别,但是不会不知道青霉素。而今,美国麻省理工学院的科学家发现了一种广谱性抗病毒药物DRACO,它对抗病毒的效果将可以与青霉素对抗细菌的效果相媲美。在十年内,我们将能在药店买到这种药。

    10年内,我们去药房只需买一种药,就可以治疗感冒、小儿麻痹症、登革热、麻疹甚至艾滋病等一切由病毒引起的病症。

    让市面上充斥的多种药物哑然失色的这个万能药名为“DRACO”,它由美国麻省理工学院的科学家发现,并在小白鼠的实验中获得成功。这项研究于近日发表在《科学公共图书馆——综合》上。

    缺乏抗病毒疗法

    病毒对世界的威胁从未止步,艾滋病毒、肝炎病毒等、甲型H1N1流感病毒、SARS病毒、埃博拉病毒……都是人类健康的天敌。

    不幸的是,相对于不计其数病毒的数量,面市的抗病毒疗法却寥寥无几,现存的治疗和预防方法可被归结为以下三种:

    第一种是与某种特定病毒相关联的抑制剂(如艾滋病毒蛋白酶抑制剂等)。要抑制病毒就要针对每种病毒开发对应的新药,然而一旦病毒发生变异,就很容易产生耐药性。这种方法不能即刻解决新兴或变异的病毒威胁。

    第二种是疫苗。针对每种病毒或者病毒株,必须开发出一种新型的疫苗,它同样不能即刻解决新兴或变异的病毒威胁,同时可能发生不可预见的不利影响,此外对某些特定的病原体(如HIV),疫苗的生产是困难的。

    第三种是干扰素和抗炎药。它们并不针对某种病毒,但却只对某些病毒有效,使用它们可能对人体免疫系统和内分泌系统产生严重的副作用。

    总的来说,大多数抗病毒疗法不是仅针对特定病原体,就是会有副作用。

    让感染细胞自杀

    而麻省理工学院的科学家研发出来的新型药物“DRACO”将彻底改写人类抗病毒历史。这种具有广泛抗病毒性的药物,其抗病毒效果类似青霉素对细菌的抗击效果。

    当一个病毒感染到一个健康细胞时,它会接管“细胞工厂”以达到复制的目的。一个人的身体由约一百万亿细胞组成,体内细胞错综复杂,而病毒会找机会与细胞接触、附着在细胞壁上,并将自己的DNA(可能还有一些酶)注入细胞。其DNA利用活细胞中的生命系统复制新的病毒微粒。最终,被劫持的细胞死亡并迸裂,释放出新的病毒颗粒;或者病毒颗粒会从细胞中萌发出来。不管哪种情况,细胞都成了病毒的“加工厂”。在这个过程中,病毒会长出一长串的双链RNA(double-stranded RNA or dsRNA),会有超过30对碱基对。

    为了抗感染,人体内的细胞会采取措施保护自己,它们生成可以“捕获”病毒RNA的蛋白质,并触发一连串反应以阻止病毒不断的自我复制。当一个被叫做蛋白激酶R(PKR)的“哨兵”发现双链RNA在一个细胞中超过23对碱基对的时候,它会和RNA结合,阻碍病毒蛋白的产生,并激活细胞的防御系统。

    大多数的病毒会逃过蛋白激酶R(PKR)的法眼,躲过防御系统。为此,麻省理工学院研究人员选择利用第二种天然防御系统——细胞凋亡,在这个过程中,患病细胞会自杀。细胞凋亡指的是为维持内部环境稳定,由基因控制的细胞主动、有序地死亡。

    麻省理工学院林肯实验室的化学、生物和纳米技术小组中的科学家托德·赖德和他的团队将蛋白激酶R(PKR)和一个被称为凋亡蛋白酶活化因子1(APAF-1)的蛋白质连接在一起,它释放破坏性酶诱使细胞在病毒接管之前自杀,阻止感染继续下去。

    即使病毒的碎片逃脱了被毁灭的细胞,但是它们也减少了能够帮助他们在两个细胞之间游走的蛋白覆盖,这样保证了周围的健康组织免受感染的侵害。

    这种想法导致了DRACO药物的诞生:该药物能定向追踪双链RNA,当DRACO的一端和双链RNA结合时,它指示DRACO的另一端开始细胞凋亡,在病毒有机会复制之前就杀死细胞。


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