水痘病原是水痘-带状疱疹病毒，是双链DNA病毒，仅对人有传染性，病人是唯一的传染源。自发病前1～2天至皮疹干燥结痂为止，均有传染性。主要通过呼吸道飞沫和接触传染。本病传染性很强，学龄前儿童和婴幼儿发病较多，一次感染后，可获持久免疫，再次犯病者极少。

    1.临床表现

    潜伏期一般13～17天，小儿全身症状很轻，有些低热，成人症状较重，可有高热，全身不适等。一般发病第1天就出现皮疹，开始为充血性，针头大小的斑疹，从躯干开始延及头面部，最后达四肢。皮疹呈向心性分布，以躯干为多。经数小时由斑疹→丘疹→水疱，水疱基部有一红晕，皮疹常分批出现，故同一时期可见皮肤有斑、丘、疱和结痂各期皮疹。水痘初含清高疱液，以后稍呈混浊，疱壁较薄易破，数日后，由中心开始干结，最后成痂。如无继发细菌性感染，则脱痂后不留疤痕。除皮肤外，口腔、咽部或外阴等粘膜也有红色小丘疹，破溃后形成小溃疡。个别可表现有出血性水痘或大疱型水痘，亦有水痘脑炎和原发性水痘肺炎，后者多见于成人。

    2.实验室检查

    取新鲜疱疹内液体作电子显微镜检查，可见到水痘-带状疱疹病毒颗粒。

    3.诊断

    一般临床表现较典型，从皮疹的特点就可以诊断。