有一错误的认识，即以为抗生素对一切感染都有效。对许多患者，似乎是这样——病毒性呼吸道感染患者服用阿莫西林之后病情好转。这通常是疾病自然过程的结果，而不是阿莫西林的效果（患者可认为抗生素造成腹泻的副作用是疾病的症状）。母亲觉得孩子服用抗生素比吸入蒸汽和服用扑热息痛更安全。尽管良好的临床试验显示抗生素无预防价值，但医生为除了患有简单病毒性感染之外在其它方面身体健康的病人开出抗生素处方以预防可能的继发性病毒感染。在发展中世界，药房不用处方就***抗生素，因为其收入取决于销售额，而不是专业***或工资。制药公司可促销抗生素，而不顾患者的需要。最后，多数抗生素由于其安全性和疗程较短等优点，很容易造成滥用；患者常常自行服用抗生素，而自行服用降压药的人就很少。
　　在卫生保健基础设施落后、管制有限和缺乏卫生教育的环境中**这些行为，是一个全新的挑战。反复呼吁改进药物管制，但一定不能阻碍适当的可及性；在低收入和中等收入国家，抗生素的使用将继续发展以满足缺医少药造成的需求。增加使用必须与合理使用相结合。如果改进药物可及性，但不显著改进适当使用，就会产生可怕的后果，不断出现“超级细菌”和无法治疗的感染。幸运的是，改进适当使用抗生素通常会减少卫生费用，因为多数社区中使用的大部分抗生素是不必要的。