此外，斯普斯顿和同事还首次发现，即使细胞体或树突内没有受到**，单个神经元也能靠轴突传送信号。实验中，他们对一个神经元进行电**，历时一两分钟，每隔十秒**一次。在这段时间内，该神经元持续发送信号，但当电**终止时，神经元仍然会发送信号，历时一分钟。斯普斯顿表示，神经元在没有**的情况下还能持续发送信号，令人很难想象。这表明，神经元能在较长时间内（从几十秒到数分钟不等）将外部**存储和整合在轴突内。
这个独特的神经功能可能与记忆有关，也可能同疾病有关。有些受到抑制的神经元持续发送信号或许可以抵消大脑内极度活跃的状态，比如预防癫痫发作过程中无法抑制的兴奋等。
对于研究癫痫、自闭症、老年痴呆症和精神分裂症等神经疾病的科学家来说，更深层地理解普通神经元的工作原理非常重要。该研究发表在2月份的《自然·神经科学》杂志上。