一种名为脑啡肽酶的分解酶发挥着防止β淀粉样蛋白蓄积的功能，β淀粉样蛋白的蓄积被认为是导致阿尔茨海默氏症的原因。但随着年龄增长，一些人负责生成脑啡肽酶的基因功能出现衰退，从而导致发病。

日本研究人员一项最新研究成果显示，向患有阿尔茨海默氏症的实验鼠血管中注射一种基因物质，成功使得负责分解β淀粉样蛋白的基因在脑内发挥作用，实验鼠的病症得到明显改善。这使得将来有可能以接种疫苗的形式来预防这种常见疾病。

日本理化学研究所18日发表公报称，该所研究人员和长崎大学研究人员合作，将脑啡肽酶的基因植入一种无病原性病毒，并将其注射到患病实验鼠血管中。结果显示，这种基因只在实验鼠脑内产生作用，帮助形成脑啡肽酶，在其他器官中并无功用。研究发现，接受注射的实验鼠脑内β淀粉样蛋白比其他患病实验鼠减少约30%,学习和记忆能力也恢复到与正常实验鼠相当的水平。

这种基因注射疗法较一些脑神经疾病的基因疗法更简单易行，甚至将来有可能实现阿尔茨海默氏症的"预防接种".相关论文已经刊登在英国《科学报告》杂志上。