研究显示，海马改变或为精神病性障碍共同的特点：除精神分裂症以外，海马及其亚区体积的减少同样可见于分裂情感性障碍及伴精神病性症状的双相障碍。

    “该研究明确显示，海马是通往精神病的一个关键节点。”主要研究者、哈佛大学贝斯以色列女执事医疗中心的Matcheri Keshavan医生及其同事指出。

    体积减少

    精神分裂症及其他精神病性障碍的病理生理机制仍不清楚。精神分裂症患者中，研究者发现了海马及内侧颞叶（MTL）的结构改变，然而，在整个精神病性障碍谱系中，这些改变会有怎样的不同，目前仍不得而知。

    为了明确这一问题，研究者共招募了219名精神分裂症患者、142名分裂情感性障碍患者，188名伴精神病性障碍的双相障碍患者，以及337名健康对照，其平均年龄为37.3岁。研究者对这些受试者MTL及海马亚区进行了定量分析。

    研究者发现，与健康对照相比，三组精神病性障碍患者海马及其亚区存在广泛存在的体积减少。“这一结果与先前大量研究结果一致，并扩展了这些发现。”研究者认为，海马体积减小或许为精神分裂症谱系障碍的共同特点。

    研究者还指出，如先前所预测的一样，海马体积的缩小与精神病严重程度、陈述性记忆水平下降及总体认知功能下降呈正相关（p<0.05）。然而，“海马异常的因果关系目前尚不清楚。”

    研究者同时指出，该研究为横断面研究，且大部分患者均在接受药物治疗。“我们仍需要开展进一步研究，在使用抗精神病药前后前瞻性地检视海马亚区的相关数据。”

    尽管存在上述局限性，但“该研究为迄今为止相关研究中规模最大的。研究者特异性地检视了不同的精神病，并使用了最先进的工具对海马进行了再分。”