一项新的分析表明，地中海饮食还具有另一种潜在的健康益处。护士健康研究显示，地中海饮食者的端粒长度（一种衰老生物标志物）更长。

    马萨诸塞州波士顿布莱根妇女医院和哈佛医学院的Immaculata De Vivo博士告诉Medscape医学新闻记者：“已经不断证实地中海饮食对健康有益——降低总死亡率，延长寿命和降低慢性疾病，尤其是主要心血管疾病的发生率。”

    她指出：“我们的研究结果进一步支持地中海饮食对健康的益处，并提供一些二者关联背后的基本生理机制方面的信息。地中海饮食可预防端粒加速缩短。”

    这项研究发表在12月2日的《British Medical Journal》上。

    端粒保护

    端粒是染色体末端的重复DNA序列，随着年龄而逐渐缩短。端粒越短则期望寿命越短，年龄相关疾病风险越高。肥胖，吸烟，以及其他生活方式因素都与端粒长度缩短相关。氧化应激和炎症更是可加速端粒缩短。

    地中海饮食含有丰富的水果，蔬菜，坚果，豆类，谷类，橄榄油和鱼类，以及适量的酒精，低量的乳制品，肉类和家禽。

    “水果，蔬菜，橄榄油和坚果——地中海饮食的关键组成部分——众所周知具有抗氧化和抗炎作用，可以平衡掉吸烟和肥胖的不良影响，”De Vivo博士评论道。

    研究人员写道，在护士健康研究血液亚组队列进行的多个巢式病例对照研究正在研究白细胞端粒长度与癌症，心血管疾病和认知功能之间的关系。

    目前的分析包括护士健康研究中的4676名健康中年**，这些健康女性作为健康对照（无重大慢性疾病，包括癌症和心血管疾病），选自整个研究中的多个巢式病例对照研究。这项研究一直跟踪了自1976年以来的12万名以上的护士的健康状况。研究对象均完成了详细的食品问卷调查，并进行了测量端粒长度的血液检测。

    对于每一个研究对象，研究人员均计算出了饮食评分，从0到9分不等，评分越高则表明地中海饮食依从性越高。

    主要预后指标是外周血白细胞端粒相对长度（通过实时定量聚合酶链反应检测）与地中海饮食评分测量之间的关联。

    正如预期的那样，年轻女性的端粒更长（P <0.001）。调整潜在混杂因素，如肥胖，吸烟，体力活动后，地中海饮食明显与端粒较长相关。

    研究人员称，据研究人员介绍，饮食评分每增加1分，则端粒老化平均下降1.5年。3分变化则对应端粒老化平均下降4.5年。这与吸烟者和非吸烟者（4.6年），活跃和较不活跃女性（4.4年），恐惧焦虑评分较高女性和恐惧焦虑评分较低女性（6年）之间的差异类似。

    没有一种单独的膳食成分明显与端粒长度相关。

    De Vivo博士称：“未来的研究问题应着眼于确定哪些地中海饮食组成部分引发这种关联。这将更深入地了解生物学机制，并为增加生活方式选择公共教育提供基础。类似的对男性的研究也会感兴趣。”

    循证饮食

    在这项研究的一篇社论中，瑞典隆德大学的Peter Nilsson博士说，地中海饮食是“预防心血管疾病饮食建议的基石，而且与延缓衰老的生物标志物有关的事实令人欣慰”.

    Nilsson博士告诉Medscape医学新闻记者说，这项新的研究为解释PREDIMED（Prevención Dieta Mediterránea）研究（2013年发表在《新英格兰医学杂志》上）的作用补充了“重要的信息”.

    在西班牙（地中海国家）进行的PREDIMED研究发现，地中海饮食可预防心血管疾病高风险患者患心血管疾病。

    Nilsson博士说，地中海饮食是“为数不多的循证饮食之一。可以猜测，这种饮食的抗炎和抗氧化应激能力可能对结果有所帮助。”