日本是高度老龄化社会，随着老年人数量急剧增加，老年痴呆症患者也越来越多。为消除社会对这种疾病的偏见，日本很早就把老年痴呆症改称为“认知症”，这和把残疾人称为“障碍者”一样，早已获得社会广泛认同。

    据厚生劳动省公布的最新调查，日本需要有人看护的老年认知症患者已经超过了300万人，7年后将达到400万。这让日本**决定大幅度修改关于预防和照顾认知症患者的福利制度，并准备从明年开始制定一个新的5年计划，改善认知症患者的福利，并通过积极预防，减缓认知症患者的增加。

    新的5年计划增加了看护认知症老人的支援体制，增加专门的治疗点，同时设立专家组定期到居民家访问，以帮助早期发现和治疗。专家包括护理师、保健师、心理专家等，还为有暴力、走失倾向的老人建立“居民区就近认知症疾患医疗中心”。新计划更注重预防，因为事实证明认知症如果能够早期发现，可通过治疗等方式延缓病症发展。

    日本很早就对认知症患者给予关注，不仅有很多志愿者组织为患者家庭提供帮助，还有很多机构注重预防认知症的发生。NPO法人认知症预防组织强调，防止老年认知症最主要的是来自他人的关爱。家人、邻里能够给予老人足够的关爱有利于防止认知症发生，如果再通过饮食调理，生活习惯改变，甚至可以让轻微认知症痊愈。该组织将此称为“亲切淋浴”法，就是说给患者的关爱要像淋浴那样。该组织还推出了一款预防认知症的脑力游戏。游戏包括唱歌、运动、语言训练，再把各种棋类融入其中，编制成由简单到繁杂的关卡。通过让老人聚在一起做游戏，让他们从娱乐中得到锻炼，从而预防和缓解认知症。