许多国家已经开始鼓励老年人进行认知筛查。例如，在美国，《平价医疗法案》（Affordable Care Act）提供的医疗照顾覆盖一年一度的健康检查，其中包括认知测试。在英国，悉尼大学的David G. Le Couteur博士和他的同事认为全科医生应对所有75岁以上老年人进行筛查。

    依据一项发表在《英国医学杂志》一项痴呆与老年医学专家意见称，目前通过早期筛查来诊断痴呆和认知障碍是不明智的，是受利益推动的，且忽略了诊断相关的潜在毁灭性危害。

    Le Couteur及其同事解释称，由于目前尚无预防和治疗痴呆的条件，认知筛查在美国、英国和澳大利亚仍是不被推荐的。他们警告大家，“政治家、痴呆组织以及该领域的学者和临床医生想要提高对痴呆的认知的愿望是可以理解的，但我们冒着被拉入不必要的‘与痴呆的斗争’的风险。”

    推动认知筛查是基于一个假设，即认为轻度认知障碍必将进展为痴呆。然而，估计40%-70%轻症患者不会随时间进展。

    新的精神疾病诊断和统计手册（DSM-5）对“轻度神经认知障碍”诊断标准的阐述反映了这种态度的转变，将其定义为一种“轻微下降”,即患者、照料者或医生观察到任一方面认知功能低于正常值一个标准差以上。Le Couter和他的同事认为，这将导致16%人口被诊断。

    一项关于诊断准确性的荟萃分析表明，如果筛查100例患者，痴呆患病率为6%,其中4例被正确识别，但另外2例会被误诊。

    另外值得关注的是，痴呆筛查并不便宜。单独诊断性评估需5,000美元，而许多患者需接受神经影像、脑脊液生物标记检测等多种评估。

    作者说，“诊断过程是令人痛苦的、惊人的、污辱性的，并且是昂贵的”.他们观察到，“痴呆相关疾病的诊断可导致情感失落、愤怒、不确定和挫败感；影响患者在家庭内以及更广泛的社交网络中的角色和关系；这种困扰也可能导致自杀或安乐死。”

    Le Couter和他的同事辩称，“广泛性痴呆筛查的最大受益者是开发和消瘦诊断性测试、以及消瘦所谓可以帮助老年人维持精神心理功能的药物的公司。”

    他们得出结论，“在有更多证据支持筛查之前，老年人可能从预防肥胖和戒烟获益更多，这些因素都与痴呆相关。资源应留给急需照顾的重症痴呆患者。”