早老性痴呆又称阿尔茨海默氏症，是常见的痴呆类型。患者大脑中贝塔淀粉样蛋白出现异常堆积，形成斑块，导致记忆力下降。目前，这种病尚无有效疗法。

    美国的一项研究显示，常用抗抑郁药西酞普兰可减少一种脑蛋白，该蛋白被认为是造成早老性痴呆的主要“元凶”之一。但科学家也表示，目前尚无足够证据促使他们建议服用这种药来预防早老性痴呆。

   华盛顿大学与宾夕法尼亚大学的研究人员 14 日在美国期刊《科学-转化医学》上报告说，他们给患早老性痴呆的小鼠服用西酞普兰，发现服药 24 小时后，小鼠脑中产生的贝塔淀粉样蛋白减少约 25%.此外，小鼠脑中已有的该蛋白斑块停止增生，新出现的斑块数量减少约 78%.

    研究人员又给 24 名 18 岁至 50 岁的志愿者服用西酞普兰。这些志愿者都是认知能力没有受损、也未出现抑郁的健康人士。24 小时后抽取的脊髓液样本表明，这些参与者脑中产生的贝塔淀粉样蛋白减少了 37%.

    这项研究的负责人、华盛顿大学助理教授 John Cirrito在一份声明中说：“抗抑郁药（西酞普兰）似乎能显著减少脑中产生的贝塔淀粉样蛋白，这一发现令人激动。但服用抗抑郁药也有风险和副作用，现在还不值得冒这种风险，除非我们有更加确定的证据表明，这些药能减缓或阻止人类早老性痴呆的形成。”