很多西方人认为日光浴是改善皮肤的最佳手段，研究人员发现，多吃蔬菜和水果才是更有效的让皮肤健康的方法。此项研究的研究结果已发表在《进化与人类行为》杂志上。
　　英国布里斯托大学实验心理学系的伊恩·史蒂芬博士日前带领研究小组，在苏格兰圣安德鲁斯大学的实验室中研究了饮食与肤色之间的关联。
　　研究小组首先用分光光度计测量了被皮肤吸收的各部分光谱。研究人员发现，食用蔬果较多的白人的皮肤往往呈现健康的金黄色，这些人的皮肤中含有较高的胡萝卜素——这种红色或黄色的抗氧化剂通常在辣椒、青椒、杏、芒果等红黄色蔬果中含量较高，它能够改善免疫系统和生殖能力。
　　在研究的第二阶段，研究小组利用专门的软件来调节51张脸的皮肤颜色，以对比不同程度的类胡萝卜素以及太阳照射对皮肤造成的影响，并让实验参与者观看颜色调整后的结果。结果显示，参与者大多认为，类胡萝卜素造成的肤色改变比日光照射造成的改变更显健康。
　　此次研究也首次揭示了人类与其他物种在利用颜色选择配偶方面的相似性。很多雌性更加愿意与色彩光鲜的雄性结合，例如鸟类，鲜黄的喙以及明亮的羽毛都被认为是健康的象征，而这都与类胡萝卜素有关。
　　“鸟类身上的亮黄色象征强健的免疫系统和生殖能力，因为这表示它们还有多余的类胡萝卜素来装扮自己，从而吸引雌鸟注意，”史蒂芬博士解释说，“我们的研究认为，人类皮肤中的类胡萝卜素同样有展示健康和生殖力的作用。”