美国**卫生研究院（NIH）的一项研究发现，孕酮凝胶可以使短宫颈妇女在怀孕33周前分娩的风险降低45％。宫颈是子宫的一部分，在产程过程中打开并缩短。短宫颈妇女早产的风险要高得多。该项研究发表在《Ultrasound in Obstetrics and Gynecology》。

    研究人员发现，宝宝也可受益于孕激素治疗，其罹患新生儿呼吸窘迫综合征（NRDS）的几率显著下降。NRDS是早产儿常见的并发症之一。由于婴儿的肺部尚未发育完全所以呼吸困难。

    早产儿早期死亡风险增加且有长期的健康和发育问题。NIH报道说，全球早产婴儿有1290万。2008年美国12.8％婴儿是早产儿。另外，早产儿也有脑性麻痹、失明、耳聋和学习障碍风险。

    围产期研究处处长围产期研究与产科项目负责人Roberto Romero医师说：“我们的研究表明，孕酮凝胶可使短宫颈妇女早产率（少于33周）降低” 。

    通过常规超声检查就可鉴别短宫颈妇女，一经识别，她们就可以接受孕酮治疗。

    Romero博士说，孕酮对于妊娠的维持至关重要。他补充说，短宫颈可能与孕激素水平低相互关联。因此Romero及其团队推测，孕激素治疗或可延长短宫颈妇女的妊娠期。

    该项研究中，458名短宫颈孕妇被随机分配为接受孕酮制剂**凝胶或安慰剂，其接受治疗时间为自妊娠第19-23周。短宫颈是指宫颈长度为10-20毫米。

    他们发现，孕激素治疗组妇女其怀孕不到33周的早产率为8.9％，而安慰剂组妇女为16.1％。怀孕28周前和35周前的早产率也存在差异：

    28周前出生：孕酮组5.1％  安慰剂组10.3％

    35周前出生  孕酮组14.5％ 安慰剂组23.3％

    孕酮治疗组妇女分娩的婴儿中有3%出现呼吸窘迫综合症，而安慰剂组则为7.6％。

    一项多中心随机双盲安慰剂对照试验表明：**孕酮治疗可降低超声显示短宫颈妇女的早产率。