角蛋白（K）19为胆管/肝脏祖细胞（HPC）标志物。研究表明肝细胞肝癌（HCC）若表达K19，其预后较差，但其潜在机制尚不清楚。
 

    比利时鲁文大学医学院Govaere等在242例不同潜在病因的连续HCC患者中（167例为手术标本，75例为**标本），探究了K19与HCC侵袭性之间的关系。结果显示，在手术标本队列中，K19的表达与肿瘤大小增加（P<0.01）、肿瘤分化降低（P<0.001）、肿瘤转移（P<0.05）和微血管浸润（P<0.001）具有最强相关性。K19的预后价值也在75例**活检标本中得到确认。研究分析表明，K19+的HCC表型能高度表达肿瘤侵袭/转移相关标志物（如VASP、TACSTD2、LAMB1、LAMC2和PDGFRA）、胆管/HPC标志物（如CD133、GSTP1、NOTCH2和JAG1）以及miRNA200家族成员（如miR-141和miR-200c）。

    此外，在体外研究中发现，原发性K19+的HCC肿瘤细胞属于耐药侧群。将K19/KRT19基因敲除，则可降低肿瘤细胞的侵袭性，并导致侵袭性伪足形成消失，同时降低对阿霉素、5-氟尿嘧啶和索拉非尼的耐药性。