美国和澳大利亚科学家组成的联合研究小组发现了肺癌患者为何在接受化疗之后病情复发的秘密。这一研究成果有助于提高肺癌患者的存活率。由于癌细胞的快速扩散，肺癌患者的5年存活率只有5%。
 

           在小细胞肺癌患者接受化疗之后，医生很难发现癌细胞的踪影，但这种肺癌经常复发并最终夺走患者的生命。

    在澳大利亚莫纳什大学的研究人员帮助下，美国斯坦福大学和约翰·霍普金斯大学的科学家正在寻找一种药物，遏制与癌细胞生长有关的刺猬蛋白。虽然肺癌患者通常对化疗反应良好并进入缓解期，但很多人最后还是病情复发并被病魔夺去生命。由于癌细胞的快速扩散，肺癌患者的5年存活率只有5%。

    多年来，科学家一直很难在化疗之后通过扫描发现肺癌细胞的痕迹，陷入深深不解之中。莫纳什大学医学研究院教授尼尔·沃特金斯在接受《澳大利亚人报》采访时表示：“根据我们的研究发现，在肺癌细胞数量减至极少程度之后，刺猬蛋白会在肺癌复发过程中扮演非常重要的角色。如果能够使用药物遏制刺猬蛋白向肺癌细胞发出复发信号，你就能阻止小细胞肺癌在化疗后复发。”

    美澳科学家采取的方式有别于标准的癌症研究，后者将目光聚焦于如何缩小肿瘤。在澳大利亚，肺癌的死亡人数在所有癌症中位居第一。大约15%至20%的肺癌病例为小细胞肺癌，这种肺癌通常对化疗反应良好，但如果治疗效果不佳，便很容易复发。