《每日科学》2011年3月8日报道——维克森林大学浸礼医学中心再生医学研究所的研究者及其同事在3月7号报道了组织工程的新进展。该团队首次利用患者本身的细胞创建了特制尿道并成功移植、替代了损伤组织。

      由《The Lancet》发表的一篇论文中，研究小组报告了五名男性少年接受手术以替换其受损尿道的情况。对尿流量与尿道管径的检测表明：移植后的人工培养组织在随访的六年（中间值）时间内保持了正常的功能。

    Atala的研究小组于1998年开始应用类似方法创建人工膀胱并移植于九名儿童患者，从而开创了利用实验室培养的器官进行移植的世界先河。目前该研究所的研究者正在创建30种不同的可供移植的组织与器官。

    创伤、疾病或出生缺陷可导致尿道缺陷。如果尿管缺陷长度短的话，容易修复；太长时就需要组织移植，供区通常为皮肤或脸颊的内壁组织。HMFG组织工程实验室主任Atlantida-Raya Rivera,说：“这些移植，其失败率可高达50%以上，并且经常变窄而导致感染、排尿困难、疼痛与出血。”

    在2004年3月与2007年7月期间，该研究小组利用患者自身细胞为五名男性少年（年龄为10到14岁）创建了人工培养尿道。这五名患者由于骨盆外伤导致广泛性损伤，其中两名患者曾接受过尿道修复手术但告失败。经生物工程培养后的尿道用于替代从**到前列腺（后部）整段损伤尿道部分（通常认为这部分最难修复）。

    人工培养尿道的第一步是从每个患者体内取少量（长宽为0.5英寸）膀胱***组织。然后从每份样本分离出平滑肌细胞与内皮细胞（位于血管壁与其它管道结构内壁）。经实验室3到6周繁殖后，这些细胞又被放入形状与尿道相似的三维支架：其中平滑肌置于支架外，内皮细胞则置于支架内。

    支架的大小依各个患者的情况而定，为可降解的网状材料。细胞放置好后，整个支架孵育七天，也就是说总的创建时间大约为4到7周。在第六天，所有表面区域已经完全被细胞所覆盖。

    孵育完成后，通过手术移植所培养的人工尿道（首先移除有缺陷的尿道部分、疤痕组织，然后缝合人工尿道）。移植完成后，细胞在体内继续繁殖，组织形成开始。***检查显示人工尿道在移植后的三个月即具有正常的内皮层与平滑肌。流体测量、尿检验与患者问卷（无夜间漏尿、排尿紧张以及尿道感染——这些都是尿道变窄时的常见症状）证实患者满意度佳。