2009年肆虐全球的H1N1病毒可能有一个谁都不曾料到的帮凶，数以万计的死亡者可能是被自己的免疫系统杀死的。该论文发表在12月5日出版的《自然-医学》杂志上。
　　这篇论文可能回答了自甲流从去年春天出现已来最令人迷惑不解的问题：为什么甲流的易感人群是总体上来说最为健康的20~50岁的年轻人，而孩子和老人却能幸免于难呢？
　　流感的大暴发通常都发生在一种新的病毒毒株出现时，所有人的免疫系统都措手不及，因此不管是健康人还是体弱的人，都是流感的易感人群。
　　但这个理论却无法解释为什么H1N1暴发时，病毒对免疫系统较弱的老年人和根本没有什么免疫力的幼儿的侵染比健康人群更加温和。“在中间年龄层的人群中，我们见过一些病得非常非常厉害的人。”Fernando Polack说，他是美国田纳西州纳什维尔市范德堡大学的一名儿科医生。
　　Polack解释称，这是因为免疫系统发生了反作用。在观察了2009年甲流暴发时75名中青年患者的肺部样本后，研究者发现这些人的肺中，一种叫做C4d的蛋白达到了一种十分离奇的含量。
　　C4d通常的作用是和抗体绑定在一起，共同构成抗病毒免疫复合体。Polack说，在正常情况下，当抗体与病毒作斗争时，会召集C4d联合消灭病毒。以流感为例，大多数人体内的抗体都随着流感毒株的变异发生季节性的变化，但这些抗体对这次大暴发的流感病毒匹配度却很低。虽然这些抗体也能发现并锁定病毒，但却无法阻止它们进行**。