据Polack推测，当抗体和C4d形成免疫复合体时，整个系统就会失去控制。它们非但不在病毒上钻洞，反而会在患者的血管里打洞，并把水分和血浆冲到肺部去。
　　“免疫系统被愚弄了，它激发的这种特定的免疫反映给患者带来了伤害。”Niranjan Bhat评论称，他是位于美国马里兰州巴尔的摩市约翰·霍普金斯儿童中心的一名传染病医生，此次没有参与到这项研究中来。
　　Polack表示，由于幼儿和婴儿体内没有对付季节性流感毒株的抗体，因此甲流对他们的伤害更小。而老年人身上往往带有1957年前在美国流行的流感病毒抗体。这种抗体是1918年西班牙大流行流感病毒的后代，与2009年H1N1病毒的相似程度更高。所以甲流暴发后，大多数老年人身上没有出现C4d激增的现象。
　　而后，研究人员又研究了普通季节性流感患者的肺部样本。他们在样本中只发现了痕量的C4d，这似乎验证了他们的假说。
　　但并不是每个人都被这一结果说服了。“免疫复合体的存在是毫无疑问的。”荷兰鹿特丹伊拉斯谟医学中心的病毒学家Ron Fouchier说，“但问题是，这些抗体复合体是由另一种病症激发出来的，还是说这些复合体本身就带来了问题？”
　　英国曼彻斯特林肯地区熵研究所的流行病学家Thomas Reichert认为Polack的假说其实是似是而非的。他表示，除非是有T淋巴细胞入侵，否则肺部不会出现这么严重的伤害，而Polack的研究中并没有发现这种迹象。