英国杜伦大学一项新研究发现，人的面部表情最早产生于妈妈的子宫中。 科学家利用4D超声图像技术，定期跟踪调查了两个胎儿在孕期24-35周期间“面部表情变化”情况。随着孕期的延长，胎儿开始组合面部动作，如，张嘴的同时还撅鼻子等。到怀孕35周时，胎儿可以组合三四种面部动作。研究人员总结出胎儿的19种面部动作。 新研究还调查了和哭笑两种不同表情密切相关的一系列面部动作。胎儿在子宫中也会吃拇指，也会做出呼吸动作，这两个主要动作也是为出生后顺利喝奶和呼吸而进行的必要准备。