童年期虐待包括躯体、性及情感等多种形式，是一种严重的应激事件，可造成一系列的生理及神经生物学变化，进而导致持久的脑结构改变，影像神经认知预后。然而，针对这一类事件的结构神经影像发现并不一致。一项发表于8月1日《美国精神病学杂志》（Am J Psychiatry. 2014 Aug 1;171（8）：854-63.）的meta分析研究显示，腹外侧前额叶-边缘叶-颞叶为这一群体较为一致的受累部位。

    该研究由伦敦国王学院的Katya Rubia博士等开展，旨在针对已发表的全脑形态学测量研究开展meta分析，阐述与童年期虐待相关性最强的脑灰质体积异常。研究者共纳入了12个数据集，涵盖了331名曾遭遇童年期虐待的个体，其中包括56名儿童及275名成人。研究同时纳入了363名未遭受童年期虐待的对照，包括56名儿童及306名成人。研究使用了基于体素的meta分析手段ES-SDM,以检测曾受虐待个体相比于对照体积减小或增大的脑区。
 

    轴位逐层扫描：左侧对应左脑，红色为受虐待个体灰质体积相对减小的脑区，蓝色为相对增大的脑区

    结果显示：

    1、与对照组相比，遭受童年期虐待的个体右眶额叶/颞上回灰质体积显著下降，并延伸至杏仁核、岛叶、海马旁、颞中回、左额下回及中央后回；

    2、与对照组相比，遭受童年期虐待的个体右额上回及左侧枕中回灰质体积增加；

    3、在针对未接受药物治疗的亚组进行分析时，右眶额叶-颞叶-边缘叶及左下颚区的功能缺陷仍存在；

    4、左侧中央后回及枕中回异常仅见于年龄相对较大的受虐待个体与匹配对照进行比较时。

    研究者得到结论：发生相对较晚的腹外侧前额叶-边缘系统-颞叶脑区异常为针对童年期**待个体较为一致的发现。一般认为，上述脑区与情感及认知控制有关，其功能的异常可能对受累群体造成困扰。