美国科学家发现，尽管在全球多数地区早已禁用，农药滴滴涕（DDT）仍可能影响很多人的健康。滴滴涕或许会提高老年痴呆症的患病风险。他们在专业期刊《美国医学会杂志·神经病学》上撰文指出，老年痴呆症患者血液中的滴滴涕分解物表明了这点。

    以贾森·理查森为首的罗伯特-伍德-约翰逊医学院的科学家们对比分析了86名60岁以上老年痴呆症患者和79名没有这种疾病的人的血液。他们分别在对照组70%的受检者血液中和老年痴呆症患者组80%受检者的血液中发现了滴滴涕的分解物二氯二苯三氯乙烷（DDE）。其浓度在老年痴呆症患者的血液中比在对照组受检者的血液中高。

    研究者指出，这可能表明滴滴涕的衍生物参与了老年痴呆症的形成。对此，德国曼海姆精神健康中心研究所的卢茨·弗勒利希教授评论说，美国学者的采样规模对作出这种分析来说太小了；结论很有意思，但并不完全可靠，只能表明滴滴涕和老年痴呆症可能存在关联。

    细胞培养实验表明，当培养液中滴滴涕或其分解物DDE浓度高时，神经细胞会产生β-淀粉样前体蛋白。而这种蛋白也存在于老年痴呆症患者的大脑皮层。

    报道指出，数十年来，滴滴涕作为杀虫剂广泛用于农业。当人们知道它对人畜有害时，这种农药自上世纪70年代起逐步被禁用。滴滴涕有类似荷尔蒙的效果，而且被认为可能致癌。

    但在一些国家，滴滴涕仍然被广泛使用。此外，根据例外规定，为控制疟疾仍可使用滴滴涕来灭虫。因此，不能排除人们今天仍然会通过饮食而少量摄入这种在自然环境中非常稳定的化学品。