日前，来自英国埃克塞特大学的研究人员发现，当细胞面临分裂的时候，它们可以展现出非凡的灵活性和多功能性。这一结果可能与许多癌症的基础成因有着潜在的联系。相关研究论文刊登在了近期出版的《发育细胞》杂志上。
 

    这项最新研究描述了当一个细胞分裂为两个基因完全相同的细胞时， DNA 移动的轨道“微管纺锤体”形成的一些途径。为了理解这一现象，研究人员首先对果蝇的胚胎进行了一些基因和蛋白的遗传操作，之后用高分辨率的显微镜和图像分析技术解析了这些结果。

    这一开创性的研究不仅描述了细胞如何以互补的方式利用了每一个信号通路，而且指出了删除其中一个信号通路将导致细胞对其他通路的利用率增加。研究人员还确定了一个发挥中心作用的分子复合物—— Augmin ,它是所有这些信号通路发挥作用所必需的。在研究中，科学家们首次确定了果蝇胚胎中发生的、参与细胞纺锤体形成的每一个信号通路。

    此前人们认为，为了使包含 DNA 的染色体排列整齐并被正确的分开，微管必须从由微管组织的细胞中心“中心体”延伸开来。然而，这项新研究发现，当中心体丢失时，微管能从染色体本身开始形成，在细胞主体的任意位置发展。纺锤体形成的全部通路都依赖于 Augmin 蛋白复合物，该复合物负责增加细胞内的微管数量。

    研究人员表示，人类也拥有这些不同的纺锤体形成通路。因为细胞灵活的运用多种通路来的形成纺锤体，所以如果一个人的某一通路受损了，那么他或许也能够很好的生长和正常的发育。但是这也意味着他的纺锤体形成途径变少了，那么随着年龄的增长，理论上诱发细胞分裂错误的概率也会更高。目前，研究人员正在调查这些发现与癌症之间的联系。