近日，刊登在国际著名杂志Nature Immunology上的一篇研究论文中，来自耶鲁大学等处的研究者通过研究揭示了特殊人群对西尼罗病毒易感的遗传机制。

    西尼罗病毒主要通过蚊子来进行传播，老年个体以及免疫力低下的个体通常对该病毒易感，一旦感染会出现发烧、头疼、肌肉酸痛以及多种神经性疾病，比如脑膜炎等。

    这项研究中，研究者重点对蛋白质ELF4进行了相关研究，其是一种转录因子，主要控制细胞信号以及遗传信息的流动；研究者通过对小鼠进行实验发现了该蛋白质，当该蛋白质被病毒感染进行激活后，其就可以直接影响干扰素的产生；而干扰素的诱导产生是机体免疫系统进行一系列级联效应杀灭病毒及病原菌的关键过程。

    研究者Fuping You表示，ELF4对于抗病毒免疫来说至关重要，ELF4的发现可以帮助我们理解为何某些人群暴露于西尼罗病毒中无任何症状，而有些人群却会引发严重的疾病。后期研究者将使用感染西尼罗病毒的人类组织样品来进行试验，从而来揭示ELF4的重要作用。