发表于最近一期《胃肠病学》杂志的一项研究[Gastroenterology 2013 Mar 5,附全文下载]首次表明人类食物中的益生菌可以调节大脑的活动。在这项概念验证研究中，研究者使用功能MRI发现，定期食用含益生菌酸奶的女性大脑情感和和感觉控制中心的活动可发生变化。这项研究是由Danone 研究提供支持的。

    研究者洛杉矶加利福尼亚大学神经生物中心Kirsten Tillisch教授称，"这项研究是独一无二的，因为这是第一次发现益生菌和人类大脑有相互作用。但，我们不能说这个作用是否是有益的；那需要设计更大更复杂的实验来证实。"

    爱尔兰Cork大学解剖学和神经科学系教授John Cryan博士对此评论说，"这是一项非常重要的研究，到目前为止多数证明肠道菌群可以影响大脑和行为的证据都来自于大鼠的动物模型，我们的工作也是一样。Tillisch教授和他的同事现在运用神经成像技术可以熟练地在受试者中证实益生菌可以影响大脑活动。这使得人们相信我们最终可以使用益生菌调节某些疾病患者大脑的功能。"

    研究概述

    这项研究入选了36例没有肠道症状或者精神症状的健康女性，分为3组，12例女性食用含有益生菌（双歧杆菌、嗜热链球菌、保加利亚乳杆菌以及乳酸乳球菌）的酸奶，每周2次，共4周；11例女性食用不发酵的奶制品（对照组），另外13个没有干预饮食。

    所有女性在饮食干预前后均进行fMRI来测定静止的脑活动和经历感情识别任务后的大脑反应，在感情识别任务中会让他们观看一系列充满愤怒和恐惧的面庞并要求他们将相同感情的脸庞相匹配。研究者说他们选择这个任务因为在动物实验中已经证实肠道菌群的改变同感情行为的改变有联系。

    在情感反应任务期间，益生菌组在一个广阔分布式的功能网络中显示出明显的活性下调（P = .004），包括情感、内脏感觉和躯体感觉的皮质。在静息fMRI期间，益生菌组显示了在中脑导水管灰质和前额皮质认知区相关性更高的连通性。在食用不发酵的奶制品组中并没有观察到这些变化，作者说，"因此这些研究显示了摄入细菌和他们对宿主的效果".

    这项研究清晰的描述了摄入益生菌对女性诱发脑反应和静息状态网络的效果。然而，但是设计时并没有将研究其发生的机制考虑在内。

    研究者说，"接下来，明确微生物和人类大脑之间的信号通路对我们理解微生物肠道-脑之间的相互作用是必须的。如果确定了，改变肠道菌群可以为异常疼痛的患者和肠道相关应激反应的患者提供新的治疗靶点。信号从肠道传到大脑，并且这种信号可以被饮食所调节发现，很有可能引起人们的对预防或治疗消化疾病、精神和神经疾病新策略的广泛关注。"

    编译自：Probiotics Affect Brain Activity.medscape.May 30, 2013