《美国临床营养学杂志》最近刊载的两份研究报告显示，从饮食中摄入了大量ω-3脂肪酸的人群其罹患2型糖尿病的风险可能会降低。

    第一项研究由美国哈佛大学的Luc Djousse博士领导开展，对参与了一项心脏健康研究的3,088例美国老年人的数据进行了分析。研究者一开始就测量了这些老年人血液中二十碳五烯酸（EPA）、二十二碳六烯酸 （DHA）和α-亚麻酸（ALA）的浓度。在之后10年内，204例被确诊患有糖尿病。

    在EPA/DHA浓度最高（四分位）的老年人中，5%患上了糖尿病；而在EPA/DHA浓度最低的老年人中，糖尿病的发病率为6.5%。从ALA浓度来看，差异则更加显著：ALA浓度最高的老年人其糖尿病发病率还不足4%，而ALA浓度最低者高达8.5%。此外，经体重、锻炼习惯等其他因素校正之后，研究者发现ω-3脂肪酸浓度仍与糖尿病发病风险降低相关。

    另一项研究则对43,176例年龄介于45~74岁的新加坡成年人的数据进行了分析，研究者先询问了受试者的饮食习惯，然后对其随访了10年。在此期间，共有2,252例受试者患上了糖尿病。

    作为这项新加坡研究的研究者之一，美国明尼苏大学的Andrew Odegaard博士指出，总的来看，ALA摄入量最高（五分位）的受试者中有5%出现了糖尿病，而在ALA摄入量最低的受试者中发病率为6%。经体重、锻炼等其他因素校正之后，研究者发现大量摄入ALA与糖尿病发病风险下降22%相关。不过，这项研究没有发现EPA/DHA与糖尿病发病风险之间的相关性。

    Odegaard博士说，目前尚不清楚ALA为何能预防糖尿病。一些实验室研究表明，ω-3脂肪酸，特别是ALA，可能改善胰岛素敏感性。不过，他也指出摄入了大量ALA的受试者其总体饮食习惯可能较好，也可能养成了健康的生活方式，比如定期锻炼。所以也有可能不是ALA产生了对抗糖尿病的作用。

    EPA和DHA主要来自鱼类，而ALA则来自植物类食品，包括亚麻籽、菜籽油和大豆。至于为何来自鱼类的ω-3脂肪酸与糖尿病发病风险无关，Odegaard博士认为问题可能在于人们吃鱼的方法。如果采用的是油炸的方式并且与不太健康的配菜一同食用，那么ω-3脂肪酸的保护作用可能会消失。

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