二〇一〇年十一月三十日（芝加哥） 初步研究显示，针灸直接作用于大脑来改变我们处理和感知疼的方式。
　　德国埃森大学医院的研究负责人Nina Theysohn说，18人组的研究表明，古代中国用针灸缓解疼痛。
　　Theysohn和他的同事利用功能性核磁共振成像扫描来捕捉大脑活动，同时参加者接受与自己的脚踝相连的装置中的电流。
　　功能性磁共振成像使医生了解血液如何流动来提高大脑的活动响应。
　　感知疼痛
　　在北美放射学会年会上，Theysohn展示出两套扫描。
　　不使用针灸，在脑部某些涉及痛感的区域有兴奋活动。使用针灸的过程中，在这些疼痛区的兴奋活动减少。
　　针灸也能影响管理大脑的痛感活动区，类似于镇痛反应，Theysohn说。
　　当被问及为什么在参与者感到震惊时所涉及的疼痛区不能兴奋时，Theysohn向WebMD表示：这可能是由于实验设置。“如果我们研究慢性背痛的病人，这将更加复杂，我们将可能有不同的结果。 “
　　其他领导这个调查的专家对结果表示谨慎的乐观。
　　”相对小的研究表明,针灸可以通过对大脑疼痛区域的直接调节来控制疼痛。“加利福尼亚洲霍格纪念医院神经科研究所的Michael Brant-Zawadzki医师说。