一项新的综述表明，年龄相关的痴呆症的发病率事实上在下降。人口老龄化导致了老年痴呆症的流行趋势似乎是教育水平，医疗保健和生活方式的提高造成的。这项研究在线发表在11月27日的《新英格兰医学杂志》上。该研究引用了最近的5项研究，这几项研究都表明过去30年老年痴呆症发生率在下降。

    老年痴呆的下降与早期和持续教育，医疗保健和生活方式的提高有关。那些似乎与降低痴呆风险相关的因素包括：体力活动，减少血管危险因素，父母受过教育（尤其是母亲受过教育），退休以后维持社会活动，抑郁症得到治疗。

    在过去的几十年里可能降低痴呆风险的两个关键因素是：人们完成更多的教育，并有关于预防心脏疾病的更多的认识。研究结果表明，即使我们没有找到治疗阿尔茨海默氏症和痴呆症的方法，但是我们可以通过社会和生活方式来降低我们的危险。

    最终，我们将有一个较长时期的更明确的调查结果进行这项研究，但就目前而言，有证据支持这一理论，更好的教育和更大的经济福祉能够提高预期寿命，减少人们在晚年患有痴呆症的危险。

    研究结果还表明，在中年及老年前期控制血管等危险因素有意想不到的好处，他们呼吁在早期和以后的生活中鼓励生活方式干预，包括增加早期和晚期生活的教育机会，降低血管危险因素，增加体力活动等。

    这些研究也提醒我们，痴呆是一种趋近于涉及阿尔茨海默病，血管疾病，以及其他退行性因素的混合性综合征。应在社会和个人水平探索降低危险因素的方法从而预防老年痴呆的发生。

    预期寿命的改善肯定会导致最后患有痴呆症的老年人数量的净增长。这个事实本身也证明了一点，了解更多关于影响痴呆症发生率的生活方式和危险因素有很重要的价值。