京都大学一个研究小组在1日的美国《科学转化医学》杂志上报告说，他们在利用来自渐冻症患者的诱导多功能干细胞（iPS细胞）进行实验时，发现漆树酸具有改善神经异常的作用，或许可用于研发新的治疗药物。

    渐冻症的医学名称为肌萎缩侧索硬化症，是由于运动神经细胞出现异常，导致全身肌肉逐渐变得无力的一种疾病。著名物理学家霍金就患有此病，医学界尚未找到根治的方法，因而将其列为世界级顽症之一。

    研究小组使来自渐冻症患者的iPS细胞分化成运动神经细胞，并对其性质进行研究。结果发现，传递信号的神经突触的长度只有正常情况时的约一半，名为“TDP43”的一种特殊的蛋白质在细胞质上凝集，这和实际的病理组织特征一致。这种蛋白质蓄积会造成与神经细胞形成有关的基因功能异常。

    研究小组向运动神经细胞培养液中添加各种物质进行多次试验，结果发现，漆树酸能够抑制“TDP43”蛋白质的合成，神经突触的长度也能发育到正常水平。漆树酸是漆树汁液中的天然成分，具有一定毒性，也可当做强心剂用于医疗。

    研究小组认为，这一成果并非动物实验，而是利用患者iPS细胞分化而来的神经细胞来确认药物效果，因此意义非凡。希望在确认安全性之后开发出新药。