白术为《本经》上品。原文：味苦温。主风寒湿痹、死肌、痉、疸，止汗，除热，消食。作煎饵，久服轻身延年，不饥。

    《本经》无白术之名，只载“术”，至晋代陶弘景在《本草经集注》中开始将术分为白、赤两种，即白术与苍术。所以，《本经》中有关术的功效叙述当是二药的功效综合。白术为菊科植物白术的根茎；苍术为菊科植物茅苍术或北苍术的根茎。

    《素问·痹论》指出：“风寒湿三气杂至，合而为痹也。其风气胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者为着痹也。”即说明风寒湿这三种邪气联合侵袭人体，闭阻经络，气血不通而成痹。若患者疼痛部位不定，呈游走性，治疗上当以祛风为主；若患处以冷痛为主，或遇冷加剧，治疗上当以祛寒为主；若患处水肿明显，或疼痛而沉重，说明湿邪较著，故当祛湿为主。无论是苍术还是白术，均具有较强的祛湿作用，所以二者均可用于风寒湿痹而以湿邪较著者。如《金匮要略》中“湿家身烦疼，可与麻黄加术汤发其汗为宜，慎不可以火攻之。”若见湿热痹证，苍术与黄柏配伍，即二妙散，再配以牛膝，即三妙散，在此基础上加薏苡仁即组方四妙散。以上三方均可治疗风湿热痹而见下肢疼痛者。

    现代一般认为白术具有良好的补气作用，为健脾之要药，能够强壮脾胃，脾胃健则运化强，故能“消食”，“作煎饵”“久服”，自然能够“轻身延年，不饥”。脾胃健运，气血生化有源，气血旺盛，则“死肌”可除。所以，对于疮疡溃久而不敛或疮疡已成而久不溃破等属气血不足者，可用本品配伍黄芪、当归等补气养血之品。

    本品虽能消食，但与山楂、神曲等药相比，白术的消食作用是间接的，其机理是使脾胃健旺，增强脾胃的运化能力。而山楂、神曲等消食药的消食作用是直接的，能够直接作用于饮食物。相比较而言，白术是脾胃的强壮剂，而山楂等消食药是食物的消化剂。

    痉即痉挛抽搐，其发病机制较多，如外感风邪可致痉，肝风内动可见痉挛。而白术所治疗的痉的发病机理在于“土虚木摇”，即脾虚而见虚风内动。

    谢孩，男，6岁。其父吾之友也。1岁时即腹泻，日行多次，呈青绿色。而后食少行迟，羸弱不堪。四处求医，耗资无算，总不得效。近3年来，腹泻不止，夜间吵闹，灭灯惊呼，妄言见鬼。秉烛彻夜，方得稍安。稍一交睫，四肢抽搐，频频发作，夜半后更剧，天明始静，倦卧不起。合家惊怖，不知何物作崇。翻阅病例，或曰癫痫，或曰缺钙，各种疗法，未收寸功。求予一观，则见形瘦肉削，声微气促，四肢厥逆。夜间观之，一如父言。昏睡露睛，惊怖不已，手足微搐，发作不已。踌躇良久，乃有所得，此乃脾肾两败之慢惊风证也。食少而泻，形瘦肉削，昏睡露晴，声微气促，脾惫之兆，端倪已露。四肢厥冷，夜间惊哭，妄言见鬼，肾阳之败征亦显。《临证指南医案》有云：“脱阳者见鬼。”即此候也。搐者，肝风动也。盖腹泻日久，脾胃虚弱，肝木横逆侮土，故粪色青绿。无土之木，易动易摇，故搐搦频作，而其搐也微，此又与实热之肝风有别也。且肝旺于寅卯，故夜半后尤甚。综观此证，乃脾肾两败，肝风内动之慢脾风重证也。投以谢映庐治慢脾风证之大回生汤：人参（另煎冲服）、焦白术、炒酸枣仁、枸杞子各10克，炙黄芪、钩藤各15克，附子（先煎）6克，干姜、丁香、白豆蔻（后下）各3克，肉桂、全虫各2克，炙甘草5克。日进2剂，频频进服，使药力充溢全身虚弱之处。