一项对PREDIMED试验的亚组分析为解释“为什么地中海饮食可以降低心血管疾病风险”提供了证据。研究者报告，坚持地中海饮食（额外补充初榨油）者与控制饱和脂肪饮食者相比，颈动脉斑块体积明显缩小。

    Aleix Sala-Vila博士（西班牙）在2014欧洲动脉粥样硬化学会年会上报告了这一研究。该研究通过核磁共振对颈动脉进行了评估。在此前的PREDIMED试验分析中发现，地中海饮食（补充坚果）可使斑块体积缩小，但没有发现地中海饮食加初榨油可使斑块发生这一变化。PREDIMED试验的首席研究员Emilio Ros博士指出，地中海饮食（补充坚果）可使斑块体积缩小，但无统计学差异。

    在PREDIMED主要研究中，纳入了7447例年龄杂55-80岁期间的男性和女性，既往无心血管疾病但心血管风险较高。在随访4.8年时进行了中期分析，结果显示地中海饮食存在明确获益。与对照组相比，橄榄油组和混合坚果的地中海饮食组，主要终点（心梗、卒中或心血管死亡）分别降低了30%和28%。

    本次的MRI数据分析和之前的IMT数据分析一样，旨在分析产生上述获益的原因。共有19人来自对照组，20人来自地中海饮食/额外初榨橄榄油组，21人来自地中海饮食/坚果组。

    研究者发现，地中海饮食/额外初榨橄榄油组斑块体积下降，但在斑块内容物方面无显著改变。