临床上诊断休克至少应该包括4个方面的内容:导致休克的病因、一定程度的血压下降、组织灌注不良及组织缺氧的表现器官功能的改变。针对不同类型的休克都有具体的诊断标准。这些标准往往非常具体、量化,为临床诊断提供了极大的方便,同时也为临床诊断制定了明确的界限。
更确切地说,应当将休克认为是一种综合征,是多种致病因素都有可能引发的一种病理生理演变过程。可以引起休克的致病因素作用于机体后,机体在这种损伤因素的作用下已经具有发生休克的潜在危险,或者说休克的病理生理过程已经开始。但临床上并不马上表现出血压下降或出现其它可反应休克的临床指标甚至休克的病理生理过程已经发展了一段的时间后,其临床表现可能仍不能满足休克的具体诊断标准。可以认为,休克的病理生理过程是一条线,而诊断休克的具体标准是这条线上的一个点。这种线和点的概念对临床治疗有着不同的意义。
临床治疗首先应当强调“早”。不仅发现要早,干预也要早。其次,要注重于预的整体性和连续性。尤其是在休克的治疗中,这方面的作用更为重要。ICU中的监测性和治疗性的仪器也都是在这方面起作用。血压的改变一直都是诊断休克的重要指标之。但是,在休克发生发展的病理生理过程中,在血压变化之前已经有众多因素发生了改变,而血压的改变是这些因素的共同结果。机体自身的所谓“代偿”作用使得血压的变化出现较晚。应当承认,这些“代偿机制”的出现仍然是机体受损的结果和进步损伤的原因。所以,可以说休克时血压如发生改变,那么休克的过程可能已经过了一半。如果等待病人的临床表现满足休克的诊断标准,则已经失去了重要的治疗时机。目前ICU的监测和治疗手段已经可以在血压变化之前更早地发现这些因素,使对休克治疗开始得更早,更为及时。连续性的监测可以保证对休克的治疗更具有完整性和连续性。所以,在临床治疗中强调休克是个病理生理改变过程更具有实际意义。