慢性肾病常引发严重健康危险，了解其形成原因有助于找到治疗突破口。日本科研人员日前报告说，他们经研究确认肾脏内一种分泌胶原蛋白的细胞可引发慢性肾病，这为开发预防和治疗这一疾病的新方法提供了思路。 慢性肾病是除了急性肾炎和急性尿路感染外绝大多数肾脏疾病的统称。慢性肾病若未能及时有效诊治，均可恶化发展成慢性肾功能不全，最终发展成尿毒症。

    日本国内目前有超过1300万名慢性肾病患者。 日本东北大学研究员相马友和等研究人员在新一期《美国肾病学会杂志》网络版上发表文章指出，一旦由于高血压或糖尿病导致肾脏功能降低，肾脏内就会出现一种分泌胶原蛋白的细胞。这种细胞会使肾脏变硬，降低肾脏分泌促红细胞生成素的功能。促红细胞生成素是一种能促进红细胞生成的细胞因子，它的分泌量减少会导致红细胞减少，进而引发“肾性贫血”,使肾脏功能进一步降低，形成恶性循环。

    研究人员此次发现，这种分泌胶原蛋白、可使肾脏变硬的细胞，是分泌促红细胞生成素的细胞在炎症状态下转化而来的。他们认为，如果抑制炎症，这种细胞能重新恢复成分泌促红细胞生成素的正常细胞。 相马友和表示，如果能控制细胞的炎症，就有可能研发出预防和治疗慢性肾病的新方法。